天鼓

命名

天鼓，取諧音tank drum，由瓦斯桶propane tank改造而得名。它還有各種不同的名字：steel tongue drum鋼舌鼓，由音片型狀而得名；飛碟鼓，由造型而得名；無憂鼓、忘憂鼓，由音質感受而得名。

原理單純，音質優美，天鼓的名聲藉由網路很快擴張了開來，世界各地都開始了這個樂器的製作與販售，天鼓也逐漸從純手工回收改造瓦斯桶的DIY樂趣走到了工業化量產的層次。

鼓體

普遍來說，未達工業化量產的標準，必須製作快速及節省成本。量產的天鼓會直接從瓦斯鋼桶製造廠取得全新的鋼蓋來製作，這樣的鋼蓋稱作「封頭」，是各種工業用鋼管剛槽、氣瓶等工件的末端密封材。

使用封頭的好處是現成品的取得快速又便宜，若不是特別重視造型，不須花費鉅額資金製作鼓身成形用的模具，更不用費時費力的切割掉一個已焊接完整的瓦斯鋼桶。

直筒狀腔體是最普遍的，因為取得及加工最容易，基本上就是直接拿瓦斯桶來製作了，特徵是有個直直的側邊，其共鳴大，但聲音也最容易糊，且攜帶困難。

碟狀腔體則可增加攜帶性及美觀感，並藉由大小及音孔來控制聲音的呈現。而碟狀腔體主要有三種形式：直邊型、銳邊型、弧邊型。
依制式封頭的製造來看，由於金屬鋼板有其自身的物理彈性，沖壓成形時會因為弧度的限制而產生彈翹，要不就將低弧度選擇做成銳邊型，要不就直接做成折角來「箍住」彈翹的邊口，成了直邊型。因此目前的弧邊型封頭為了克服這樣的困難，便是將弧度做大，介於直邊的臨界點來固定形狀，看起來胖胖的。

音孔

聲音在同一個空間裡撞來撞去而糊成一片，所以我們給它們一個出口，讓它們像觀光一樣，各自逛過腔內的風光了，就可以離開了，不要打架。我們用開設「音孔」的方式避免聲音悶糊在一塊。

高音頻振動快，離開的快，相對低音頻振動慢，駐留在腔內較久，我們可以也藉由音孔的位置大小來呈現需要的頻率質感。

一般音孔做在底處是為了節省音片區域的空間，讓音片可以多做幾個，多幾個音符，或者有更大的調音空間（切的長一點做低音）。而做在同一面的好處則是從音孔出來的聲音是直接面對演奏者的，增加了聆聽的敏感性跟音量，加上聲音可以在鼓內凝聚後再從上方反射出來，可提高共鳴音量及穿透力。

開孔朝下則會需要經過地面或環境反射才間接聽到聲音，這時聲音已經減弱了，另外聲音因為沒經過在腔內的凝聚而直接從下方孔「漏」掉，失去了穿透的力道，聲音傳播的距離就減短了。

然而無論朝上還是朝下，音孔開的越大，聲音的力量就漏失越多，但為了方便做鼓內的防鏽上漆處理，大多都要開到手或機器能伸進去的大小了。

音片
音片是天鼓這類「簧振」樂器的最核心，藉由來回振動摩擦空氣來產生音頻。因此，長度（嚴格來說是體積）與材質密度決定了音片的振動速度，也就決定了音高。
音片越長，來回振動越花時間，也就是振動的慢，越慢就是音頻越低，反之音頻就越高。而密度越高越硬的材質則振動越快，同樣長度下，越硬的材質，音頻越高。音片的造型五花八門，但都跳脫不了這些影響音準的條件。
然而即使天鼓已經進入了工業量產的生產模式，但音準的調校可謂「差之毫釐，距之千里」，任何一家廠牌無論使用什麼方式來快速切割他們的天鼓音片，最後都還是需要人手做最後的調整。

材質

材質是最直接決定聲音好壞與音色質感的關鍵，製作天鼓的材料主要有兩種，碳鋼以及不鏽鋼，因為制式的封頭蓋只有這兩種材料。碳鋼便宜但非常容易生鏽！因此製作上必須為此作特別的防鏽工程，而因為碳鋼性質較軟，音色聽起來是較溫和的，但延音也較短，聲音穿透力弱；而不鏽鋼堅固耐用，音色聽起來是清脆明亮的，聲音穿透力也很高，但加工處理的難度與費用也比碳鋼高出許多。

然而最重要的，優美而持久的延音，就跟材質整體的疏密有關了，在同樣材質下，不同部位的密度高低會嚴重影響著音波傳遞的順暢性。

密度越高越硬則越有彈性，延音就長，矛盾的是，太硬則會讓聲音死硬僵滯，大大降低聲音傳播的開展性！太軟則不足夠振動出穩定而持續的音頻，聲音「沒有力氣」傳播開來，聽起來「噗噗噗」的，悶悶的，無法稱得上是能動人心弦的樂器了。

因此，材質的挑選與處理就成了金屬樂器製作的奧秘所在，可試想日本武士刀的工藝，太軟不說，太硬又容易脆斷，他們是如何造就世界上最銳利又堅固的刀呢？

接合

接下來，將調音好的兩片封頭上下接合，基本上就完成了一個天鼓了，但是要成為「商品」，還必須加上許多後期處理。在說明後期處理之前，先就封頭的「接合」來討論，因為接合的方式對音質也有直接且重要的影響。接合後的密合性越高，音頻振動的傳導越順暢，共鳴跟音量以及延音都會有所提升。主要的接合方式分為四種：鎖合、夾合、膠合、焊接。

鎖合就是鎖螺絲，是最簡單的方式，也很牢固，但密合性最差，因為只有鎖螺絲的點是密合的。

夾合，最脆弱的接合，容易因碰撞而分離，因此通常會搭配環氧樹直脂做膠合，增強牢固，否則一摔就分開了；而搭配膠合後的密合性會高於鎖合，因為藉由樹脂膠能增加更多的接合面積。

以上三種皆為「異質接合」，意思是接合處由不同於鋼蓋本身才值得元素做接合，只有第四種的「焊接」屬於「同質接合」，是屬於技術門檻最高也最貴的接合方式。焊接是讓金屬經由高溫熔化後，相鄰材料間產生分子層次的結合，無法再分開，只能破壞！而由於材質已經融為一體，聲波振動傳導可以是最完整而無阻的。

後期處理

最後，要將天鼓送到使用者面前，就不能只是個工件了，而得是個看得上眼的「商品」。前面提到天鼓製作與材質，最符合量化生產條件的就是「碳鋼封頭」了，但它很容易生鏽！也容易刮花。因此要做防鏽處理，這層表面的處理除了直接關係到天鼓的耐用程度以外，也決定了天鼓最後的美觀呈現，因此即使是使用不鏽鋼材質的天鼓也需要做後期表面的美化處理。

後期表現處理最普遍的作法就是烤漆，可以做出最多樣豐富的美術呈現，但因為質地較軟，較容易刮傷，且需要等待漆料乾燥，操作費時。而漆料內的化學溶劑也對人體及環境有一定程度的傷害。

因應這個問題，現在大多數會使用「粉體烤漆」，相對於溶液方式的烤漆，它是採用粉狀漆料施以高溫燒結的方式固化附著在物體的表面，硬度高較能抗刮傷，粉料能重複利用減少浪費，燒結後即操作完成，加快了製作的速度，缺點就是顏色與樣式較單調。

順帶一提，表面處理也會影響聲音的呈現，軟烤漆的包覆能降低敲擊金屬時產生的刺耳的尖銳高頻，而粉烤硬漆則會稍微阻礙音片的振動，降低了延音的長度。

另外還有「電鍍塗裝」。藉由電流將物質分解並附著於需要施作的物件表面上，能讓物件呈現各種金屬光澤的樣貌，但對人體以及環境的傷害最嚴重，抗刮強度不足，也不便宜，屬於逐漸被淘汰的方式了。

最後，除了因應氧化生鏽而施作的表面處理之外，像是使用不鏽鋼作為材質的天鼓還能採用「直接表面處理」，意思就是直接對材質做處理，不再包覆其他塗料或塗層，這樣做的好處是最能保留材質本身的「質感」，以及最大限度地降低對音色的影響，然而依施作的效果不同，許多方式都還是需要經由人工來處理，難度與費用都會提高許多。

天鼓的最大魅力，來自於其純淨甜美又綿延繚繞的樂音，相對於在華麗的演奏中的快意與激情，天鼓愛好者或許更多篇好那在谷中林間風載葉隨的聲，在廊清房簡穿梭迴盪的音，忘卻意圖操作的去享受著那單純的波動，藉由聲音的軌跡去品味著空間的各個角落。

好壞是與需求對應的主觀認定，或許有人選擇音高而降低了舒和的悅聽性，有人選擇共鳴而降低了聲音的辨識度，有人選擇演奏的操作性而將低了音波的綿延等⋯⋯完美，只是一個階段平衡的選擇。

職人匠師們用盡心力追求卓越，隨著時間推衍，奉獻給了世界繁泛美藝，我們知道「沒有最好，只有更好。」知曉了限制，或許才是自由的開始。