1860年代始於法國的一種畫風，不注重輪廓清晰，光與色的探討是此種繪畫表現的重點。
莫內 ／ 睡蓮／1916
注重光線在物體上的變化，陰影下的微妙色彩。把「光」當成唯一真實的對象，運用光譜中的七種純色作畫，而對「形象」不那麼重視。
莫內／夏末清晨的乾草堆／1890
竇加／舞者坐像／1879-80
陰影部份亦有色彩表現，只是明度、彩度較低，以藍、紫色取代傳統的黑色。
否定固定色黑色及深褐色。
1874年4月15日，一群在巴黎的畫家展出一直被官方的沙龍排斥的作品，莫內（Claude Monet） 展出了一件名為《日出‧印象》的作品，而被當時的美術記者Louis Leroy在報導中嘲笑此作品如同畫名「印象」一樣，作畫只憑印象， 因而這群畫家就以印象派畫家自稱。
莫內與盧昂教堂
從1890年起，莫內創作了一系列繪畫作品，呈現自然景觀中物體瞬間過程的光線變化。光是「盧昂教堂」他就在不同的時間畫了無數次。
莫內注重的是對色彩及光線的處理。在這些系列裡，可以看到四季交替變化的豐富色彩，從陽光普照到黃昏，或炎夏至冬雪的各種光線變化效果。
馬內描繪出巴黎的著名夜總會佛利貝爾傑酒店的場景，把這家酒店許多具體細節詳盡畫出。
此畫利用鏡面把室內空間的另一半呈現出來，使室內空間完整的敘述。這種構圖手法在16世紀尼德蘭的畫家楊凡艾克及17世紀的荷蘭畫家維梅爾的作品中經常發現。
秀拉（Georges Seurat）
秀拉將顏料不經調色，點在畫布上，他認為不混色顏色會更明亮，利用人的眼睛自己會混色的原理來創作，也被人稱做「點描派」（Pointillism）。重疊的色點透過一定距離，由觀者自行混色欣賞。
秀拉／擦粉的女人／1890
塞尚（Paul Cézanne）
塞尚不顧及透視和人體解剖，只是用各種色塊堆積成一個個似是而非的形態。
後印象派的畫家都反對分割色彩，並大膽採用平面的鮮明色調，重視形、線條、色塊以及體和面。強調畫家強烈的主觀感情與個性。
塞尚／玩紙牌的人／1890-1892
影響
印象派把除了將過去被忽略的許多色調變成主角，也對之後的繪畫流派造成影響。
例如後印象派所注重的感情、個性、色彩，對野獸派、立體派、表現主義都有很大的影響。
馬諦斯／綠色條紋的馬諦斯夫人／1905
