什麼是下午茶
下午茶是餐飲方式之一，顧名思義，用餐時間是介於午餐和晚餐之間 。由於下午茶並不是每天的正餐，所以不是每天都會有下午茶。
近代的下午茶發展自英國維多利亞時代的英式下午茶（afternoon tea）。
Web：《下午茶》維基百科
英國人喝下午茶的方式豐儉由人，從高貴的正式茶聚（tea party），到可以不喝茶只吃點心的餐飲（afternoon tea），品嘗蛋糕、三明治等各種點心，都可以稱為下午茶。
英式下午茶的種類
主要分兩種：一種是Afternoon Tea，又名Low Tea。另一種是Meat Tea，又名High Tea。
High Tea
High tea這一說法在1825年左右即已出現，其中high表示時間更靠後，而high tea所指的傍晚茶餐，時間比下午茶更晚。這一說法在英國工人及英格蘭北部及蘇格蘭方言中顯著流行。
工人階級於下午五到七點的餐飲在英國被稱為High，通常由熱菜、糕點、麵包 、黃油、果醬組成，有時會出現如火腿 沙拉之類的肉類冷盤。
Low Tea
一般是上流社會（像是貴族或是中產階級）參加的精緻交誼活動。通常都會在下午三點到五點之間舉行。
舉行的方式可以有特別主題，或是季節性的活動，以及生日慶祝等等。餐點本身和賓客一樣都會受到重視，是邀請朋友或相互拜訪的絕佳理由。
凱薩琳公主
由來 傳說一
下午茶的由來傳說有兩個。
第一個傳說：十七世紀時，葡萄牙公主凱薩琳嫁給英王查理士二世，把中國茶當珍品帶了過去。
當時，英國人重視早餐，中餐吃的簡單，晚餐又吃的晚，凱薩琳公主不耐飢饞，經常在午後喝著加了鮮奶的中國紅茶再偷偷吃些小點心， 「下午茶」風氣因此傳開，也普及到各階層 ，成為「品味」的象徵，後來此風更受到維 多利亞女皇的推廣，而成為上流社會的交誼 活動之一。
安娜瑪麗亞女爵
由來 傳說二
十七世紀時英國上流社會人士都會習慣享受豐盛的早餐，相對地在十一點左右的午餐就簡單多了，而社交晚餐則要到晚上八點左右才開始。下午時間肚子容易餓，因此當時有一位安娜瑪麗亞女爵每天下午四點左右，她都會差遣女僕為她準備一壺紅茶和一些點心解飢。
久而久之她覺得這種感覺真好，便請友人共襄盛舉，很快地，下午茶便在英國上流社會流行起來，不久就發展成下午茶的茶會。
下午茶的普及
十八世紀末期，中產階級 也開始模仿貴族或有錢人們，因為他們發現請朋友喝茶並不需要花費太多的金錢。只要幾壺茶，加上一些專門在喝茶時吃的三明治，熱奶油土司以及司康(Scone) ，和一兩塊蛋糕，就可以賓主暢歡了。
隨著英國在十九世紀末的強盛，下午茶文化從英國本土帶入歐洲和它的殖民地。成爲一種世界性的文化標誌之一。
喝下午茶是英國上流社會人最常見的一種交際的方式，尤其以女性為主，而這樣的傳統也一直延續到如今，下午茶仍然是招待鄰居，朋友，甚至是商場朋友最理想的方式。
下午茶時間
現今通常為下午3點到5點之間。
現代的下午茶時間因現代人作息而有所改變，然而傳統英國下午茶的開始時間為下午4點半，也就是所謂的Low Tea，原是貴族仕女們中餐至晚餐間的點心時間。
下午茶器具
正統英式下午茶，需要茶壺、茶杯、 茶盤、茶匙、茶葉量匙、沙漏、濾 茶器、茶壺罩。
下午茶擺設
擺設則為手工蕾絲桌巾、餐巾及鮮花。手工蕾絲桌巾與餐巾，在古時因為價值 不斐，故被認為是個人品味以及家族財 力的展現。
鮮花的挑選擇須注意不易凋謝或掉落花粉的花朵，玫瑰和桔梗是最受歡迎的花種。
主角 - 茶
以大吉嶺、阿薩姆、錫蘭、伯爵與玫瑰茶為主。
其中大吉嶺又有紅茶中的香檳之尊稱，為紅茶中的首選。
以產地與風味來區分，原味茶部份以大吉嶺、阿薩姆、錫蘭最受歡迎，此外，有佛手柑果香與玫瑰優雅香氣的風 味茶，非常受女士們的青睞。
主角 - 餐點
餐點包含茶的份量必須是比參加人數多一。
正式英式下午茶，點心是用三層點心瓷盤裝盛：
第一層放三明治、手工餅乾等
第二層放傳統英式點心Scone(司康)
第三層則放蛋糕及水果塔
三層點心的食用順序是：由下往上吃。
至於Scone的吃法是先塗果醬、再塗奶油，吃完一口、再塗下一口。
三層架上的點心，無論怎麼變化，均少不了英式鬆餅、濃郁果醬以及手工餅乾。
禮儀 - 服裝
在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。 現在雖然已經沒這麼拘謹，但是每年在白金漢宮的正式下午茶會 男性來賓則仍著燕尾服戴高帽及手持雨傘，女性則穿洋裝、戴帽子，一起共襄盛舉呢！
禮儀 - 接待
通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務。 非不得已才請女傭協助，以表示對來賓的尊重。
下午茶所需要的茶杯、糖罐、奶壺都得在客人上門前全部準備就緒。
而「茶壺」則是在客人到訪且就座之後才拿至桌上，茶杯最重要的注意事項則是「必須溫杯」。
正統的英式下午茶如果要加牛奶，必須先在杯中加奶再倒茶，而且記得一定要溫杯，如果只是一般馬克杯的奶茶作法則是先倒茶再加奶。
禮儀 - 茶杯
茶杯的放法非常重要。
第一個一定要將杯耳朝右，要附上茶匙，且茶匙必須放在杯耳下方成四十五度角。
而非正式場合的下午茶，茶匙只須直式放置即可。順帶一提，法式下午茶的茶匙則會橫放在茶杯上方。
茶杯的正確拿法為食指和拇指捏住杯耳輕輕拿起，切記勿將手指穿過杯耳或握住杯身，手舉起杯子時，記得千萬不可以翹起小指頭。
拿茶杯時，另一手也勿同時取用食物。
如果品茶者坐在較高的餐桌前，而茶杯超過腰上高度時，則只將茶杯拿起飲用。
若品茶者坐在較低的茶几前或站立時，茶杯低於腰下高度，則須連盤子一起拿起一手持杯，另一手持盤。
小知識 - 黃金之滴
意即茶壺中的最後一滴茶。 每壺茶都必須將最後一滴茶倒盡，因為這最後一滴茶凝聚了最濃郁的紅茶風味，也被稱為「黃金滴」(golden drop)，通常會獻給在場最尊貴的賓客。
文化的傳承
英式下午茶從貴族的活動發展至今，隨著殖民的腳步，早已發展的比以往更加多采多姿， 不論是仍保有奢華氣氛的維多利亞式下午茶，還是現今市井小民的下午茶，都有迷人的樣貌。 下午茶是當時貴族的奢華裡的生活，如今民眾生活裡的奢華。
香港的下午茶文化
曾被英國殖民的香港也發展出了下午茶文化
香港大部份食肆把下午二時半至五時半稱為「下午茶時間」。
大部分快餐店、西餐廳和茶餐廳都會提供分量較午餐小的餐點，價格也較午餐便宜。
香港大部分酒樓會在這段時間提供特價優惠，下午茶時間供應的點心或粉麵一般都較午飯和晚飯時間便宜。
香港的建築業，裝修業和部分寫字樓會有稱為「三點三」（下午3時15分）的下午茶時間，然而只是習慣上的休息時間，並不是每天都會用餐。
