上圖的茶碗，畫著過去日本年末之時的街頭景象，原來過去的日本到了年尾，到處可見有人把茶筅插在竹枝上沿街販賣，相傳這是來自這樣的傳說...
圖：新古茶道具栗林園【写真】茶筅売り絵茶碗 中村良二 https://www.facebook.com/KURIBAYASHIEN/?fref=photo
村上天皇之時，京都流行疫病，空也上人向観音菩薩祈福，並以茶筅点茶分給民眾，相傳喝了茶的民眾因而紛紛病癒。
天皇聽聞此事，便於正月服用此茶，故稱為「王服茶」，上行下效的影響之下，老百姓也在新年用新茶筅點一服茶，以求無病息災。所以年尾之時，空也堂的僧侶們忙著到處賣茶筅，以便人們在新年時用來點「王服茶」，聽說這也是十二月稱為「師走」的原因。
圖是竹原春朝斎繪、京都書林吉野屋於安永九(1780)年刊行的「都名所図会」一景，圖中戴著帽子扛著竹枝的據說就是空也，枝上插的就是茶筅。
前大德寺積應的色紙，寫的是年尾應景文句「歲月不待人」，呼應的圖，畫的就是賣茶筅。
這一張是感嘆歲月飛逝的「光陰如箭」，畫的也是賣茶筅，可見過去辦年貨時絕對少不了茶筅呢!
聽到叫賣茶筅聲，就表示一年已經到了尾聲了啊!
上圖照片是"和北堂 谷村丹後"接受"家庭画報海外版"採訪，刊載於"２００８年春号"的相片。三千家的三枝茶筅一字排開，各有何特色一目了然。
據說茶筅的製作，自古以來都是在夜深人靜時，以口耳相傳的方式一子單傳。近年在外國製茶筅入侵之下，茶筅的職人也日益減少。看似簡單的一支茶筅，其實學問很大。
首先，顯而易見的，竹子的顏色各異，表千家用煤竹、裏千家用白竹、武者小路千家用黑竹(紫竹)。再仔細看看竹穗的形狀，外圈，有的直些、有的彎些，內層，有的捲些、有的不捲。竹穗的枝數，數數看的話也有很多不同。
據說茶筅的種類超過百種以上，根據竹種、竹穗枝數及線節顏色，以這幾個最基本的要素來試算看看，至少出現了54種。
竹種(煤竹‧白竹‧紫竹) 3 x 竹穗枝數(32‧48‧64‧80‧100‧120) 6 x 線節顏色(白‧黑‧紅) 3 = 54
更別說還加上其他特別的樣式，例如茶箱用、野點用、大茶盛用、茶筅供養用、各流儀用、申奧記念用.......不勝枚舉。
圖中的三枝茶筅，哪一枝是裏千家用的呢?若是一時猜不出來，可以從前面的茶湯狀態探知一二。
有趣的是，三千家的茶筅形態，其實與茶湯有著密切關連。圖自左至右分別為表千家、裏千家、武者小路千家。
表千家的材料為煤竹，是百年以上的老宅天花板上拆下來的建材，所以其實已經很脆，不堪用力刷打茶筅。至於武者小路千家的茶筅造形非常率直剛正，用力刷茶就會撞擊茶碗，竹枝很容易就會斷掉，只有裏千家的白竹茶筅，竹枝柔軟，尖端捲曲，最適合打出綿密細泡的抹茶。
(本照片及文章部分內容參考"和北堂 谷村丹後"文章並經同意轉載
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