生質能源簡介
根據聯合國發展組織（UNDP）的定義，生質能源泛指利用有機物質或生物質所產生出來的能源。例如農作物與農、林作物與廢棄物、畜牧業廢棄物、都市垃圾與垃圾掩埋場與下水道污泥、工業有機廢棄物等生物質原料，經過物理化學、熱化學與生物化學等轉化程序所產生或衍生的生質燃料與生質熱能、電能，皆可稱之為生質能源。
生質能與風能、太陽能相同，都具有取之不盡、用之不竭的特性，因而生質能為再生能源的一種 。
生質能的主要來源
光合作用為生質能源的主要來源。
生質能是由CO2與 H2O經光合作用而成，使用後又變回CO2與H2O，其僅靠簡單的生化作用便可重覆再生，不需長期的地質作用。光合作用是將太陽能轉變成化學能。
據估計，當陽光入射至植被的地球表面時，所有波長光線中約25%的光能可被利用於光合作用，其中又約 60到70%的能量被植物的葉片吸收，綜合以上因素，光能轉化成化學能而儲存在生質物中的效率約為6%左右
生質能的應用方式－固態燃料
固態廢棄物衍生燃料 (RDF-5) 製造與應用技術：RDF-5 技術可採用都市垃圾、一般事業廢棄物及農業廢棄物等為進料。主要製程包括破碎、磁選、風選、乾燥、藥劑摻配及造粒等，回收廢棄物中之可燃物製成再生燃料。
生質能的應用方式－液態燃料
生質柴油由動植物油酯和甲醇 (或乙醇) 經鹼或酸催化，產生脂肪酸甲酯 (或乙酯) 及甘油等，經分離甘油後上層之油層，再以蒸餾去除未反應完全之油脂即得生質柴油。 其中觸媒一般皆以氫氧化鈉為主，在溫度約 60°C 下約 5 分鐘反應率即達 96%。
生質能的應用方式－氣態燃料
沼氣：顧名思義就是沼澤裏的氣體
- 在沼澤地、污水溝或糞池裏，有氣泡冒出來，如果點火，即可把它點燃，這就是自然界天然發生的沼氣。
- 是各種有機物質在隔絕空氣 (即無氧氣的還原條件)，並且在適宜的溫度、濕度下，經過微生物的發酵作用，所產生的一種可以燃燒的氣體。
- 沼氣的主要成分是甲烷，約占所產生的各種氣體的 60%-80%。
甲烷：是一種理想的氣體燃料，它無色無味，與適量空氣混合後即可燃燒。
生質柴油
工業上生質柴油的生產，係使用各種油脂或廢食用油為原料，配合甲醇經轉脂化反應後，產物將為脂肪酸甲脂及甘油。脂肪酸甲脂經分離及處理後，即為生質柴油。
生質酒精
早在1970年代發生石油危機時，酒精汽油（汽油中含5~10% 的乙醇或酒精）用於汽車的使用量即逐漸增加並取代部分石油。
乙醇俗稱酒精，分子量為46.07，外觀是無色透明澄清液體且易揮發，乙醇與水能以任何比例互溶，並伴隨放熱及體積收縮等現象。乙醇被廣泛地應用於藥劑、乳液、香水、溶劑和有機合成等。
未來發展
未來藻類（例如海藻）來生產生質柴油會是發展方向之一，藻類生質燃料生產效率高，不需使用耕地也能減輕生質能源可能對農產品價格的影響。不過，技術上還需一些突破，藻類生質燃料成本較高，部份藻類是基因改造品種，預防這類藻類混入生態系統也是個課題。
美軍已經決定大量採用藻類生質燃料取代部份航空煤油。
