陳金鋒，台南縣大內鄉（現台南市大內區）人，常用外號「鋒仔」近年因年紀成長升級為「鋒哥」。
《台灣巨砲：陳金鋒》一書中，指出陳金鋒母親羅素慈是西拉雅族（Siraiya）的目加溜灣社人（現在的台南善化），父親陳慶源是西拉雅族與漢族的混血，因此陳金鋒具有3/4的西拉雅族血統。
陳金鋒幼年身材嬌小，但腳程奇快，所以被教練王子燦加入善化國小少棒隊，與宋肇基、郭文居兩名主力投手，捕手鄭昌明、打擊好手薛英傑、劉建文、陳健偉等人一起在全國少棒賽擊獲得首座冠軍，更代表中華隊參加世界少年棒球錦標賽，並拿下冠軍。
嶄露頭角
1998年入選中華成棒代表隊，在義大利舉行的第三十三屆世界盃棒球錦標賽擊出5支全壘打，獲得該屆全壘打王，為其業餘棒球生涯的個人代表作；同年12月代表中華出征曼谷亞運時，從道奇隊韓國籍投手朴贊浩手中擊出全壘打，受到美國職棒球探的注意。
旅美先鋒
1999年1月退伍後，在興農牛隊副領隊張高達的牽線下，與美國職棒洛杉磯道奇隊簽約，並於1999年及2000年連續兩年入選小聯盟未來之星對抗賽世界隊選手，成為大聯盟舉辦未來之星明星賽後第一批入選的選手之一，被視為是開啟台灣棒球選手旅美浪潮的先鋒。
2001年是陳金鋒最為風光的一年，於第三十四屆世界盃棒球錦標賽中，季軍賽對戰日本隊時，張誌家的精采完封勝搭配陳金鋒所轟出的致勝雙響砲使球迷瘋狂，也讓他就此獲得「台灣巨砲」的封號，更獲得該屆打點王及最佳外野手，促使球團將其加入四十人保護名單。
2002年陳金鋒在小聯盟的表現終於獲得肯定，9月14日首度登上大聯盟，大聯盟生涯第一個打席獲得保送，隨後即跑回本壘得到大聯盟生涯第一次得分，並成為台灣棒球史上在美國職棒大聯盟出賽的第一人。
2004年八月，陳金鋒持續代表台灣參加雅典奧運，在台日之戰中自讀賣巨人投手上原浩治手中擊出3分打點全壘打。
2005年底，陳金鋒結束旅美生涯返台，並加盟La New熊隊，La New熊隊開出的條件為保障陳金鋒三年年薪新台幣3,000萬元，並將其薪水交付信託，成為中華職棒史上最高薪球員。
2009年是陳金鋒在中職的生涯年，單季敲出27支全壘打，並創上半季敲出18轟的本土球員半季最高全壘打紀錄（後於2015年被義大犀牛隊高國輝突破），和隊友林智勝兩人的聖母鋒連線，單季狂轟58支全壘打，創下史上最多雙人組全壘打紀錄，至今仍是公認的中職史上最強三、四棒連線。林智勝當年以31轟拿下了全壘打王，陳金鋒也打出了生涯新高的全壘打數、打點數。
2010年陳金鋒上半季因傷所困連續好幾場無法先發，到了2011年陳金鋒傷勢稍癒，而且擔任Lamigo桃猿隊隊長，再度成為了誰也無法取代的第四棒，同年完成個人中職生涯百轟紀錄。
2016年年初，陳金鋒於電視節目專訪上預告，今年球季結束後正式卸下球員身分退休。9月18日，Lamigo桃猿隊為陳金鋒舉辦了隆重的引退儀式。
陳金鋒在接受《Cheers快樂工作人》雜誌專訪時強調：「打球像做人，都要真誠。身為球員（運動員），除了態度以外還有責任。」
「當一個球員沒有付出，還做了不該做的事情，傷害整個運動界的形象，就是運動生涯最致命的地方。」
「不管你今天表現好不好，當下如果結束了，就是結束了。」
陳金鋒以自己旅美時的心境勉勵後輩，不可能永遠都表現得很好，最重要的還是專注，並樂觀往前看。
曾參與多次陳金鋒經典賽事的球評曾文誠說，台灣職棒歷經多次假球案衝擊，陳金鋒不管在場上、場外的態度，為下一代的棒球員立下典範，認真打球不會沒有前途，人品、球技都是值得追求的目標。
陳金鋒非常強調感恩，重視傳統價值，自許「在球場能站多久就站多久」。這也是為什麼他在旅美七年後，仍婉拒道奇隊邀請，選擇回台的關係。沈默寡言的他，卻一直實踐著他的人生信念：如關公一般的忠義精神。
薪火相傳
2016年，陳金鋒宣布退休，不過接下來留在職棒當教練，絕對是主要選項。他的態度與才華，將會持續留在台灣棒球界。
陳金鋒時代的結束，將代表著另一個新世代的崛起。但不可否認的是，陳金鋒是在我們心目中，無可取代的第四棒。
