體育的意義
本質
體育是活動的教育過程，透過身體活動和環境的選擇而實現，其目的在於人類表現的改善和人類發展的增進。因為，教育是廣泛的學習程序和整體的發展。所以，體育包括運動技能的熟練、健康的體適能和幸福的保持、身體活動和運動知識的獲得、培養積極的態度、改進身體活動表現的發展。當然體育對均衡個體的發展及提升生活品質有所貢獻。
範圍
體育課程教材以類別範圍而言，包括體操、田徑、球類、舞蹈、國術及知識等。以教材項目範圍而言，體操項目範圍包含徒手體操、地板、跳箱、單槓、雙槓（男）、平衡木（女）等；田徑跑的項目包含短距離跑、中距離跑、長距離跑、障礙跑、接力跑，跳的項目包括跳遠、跳高、三級跳遠、撐竿跳高，擲的項目包括標槍、鐵餅、鏈球及推鉛球等；球類包括籃球、手球、排球、足球、棒球、壘球、羽球、桌球、網球等；舞蹈範圍包括民族舞、現代舞、土風舞、創作舞蹈等；國術包含拳術、棍術等；體育知識則有運動規則、運動的基礎理論；其他教材範圍包括民俗運動、水上運動、自衛運動等。
功能
體育具有多元的內外在功能。就體育的生理功能而言，除了增進身體的生長與發展的功能之外，更在於有良好的身體適應能力。就體育的心理功能而言，社會變遷快速，體育活動也提供人類自我表達的機會。以體育的社會功能而言，在於培養個人在社會上的良好適應能力。
從體育知識或技能的實用到滿足於個人幸福感受的功能；體育課是實現個人自我表達以獲得樂趣橫生的功能；身體活動能力的養成在於建立運動習慣的功能。
體育的目的
體育的目的是提供我們努力的指引，而且幫助我們更瞭解體育課程的價值，有助於我們面臨體育問題時作更有意義的決定，更讓我們理解對體育所做的努力。
發展身體的機能
體育活動安排適當可促使身體代謝機能和內分泌的正常發展，對身高、體重、胸圍等皆有良好的發展；參與運動通常必要操作運動器材或移動身體改善肌肉的肌力和肌耐力效果顯著；身體活動促進換氣量的增加，相對增強呼吸機能；隨著運動強度的增強或長時間的運動，使循環機能得到改善。
訓練神經肌肉活動之技能
神經肌肉的發展指的是人體運動機能的發展，能用最經濟的動作，消耗最少的能量，來完成最多的工作。優雅的運動技能，是從體操、田徑、球類、舞蹈運動種類當中的跑、跳、擲、接、運、傳等動作的反應中獲得。是根據不同的距離、時間、速度、力量、高低等變化，運用各種基本能力以增進身體控制與發展能力。運動技能的學習提供神經肌肉發展，因為動作依賴肌肉和神經系統和諧的工作在一起。
健全心智發展
有關健康的知識、運動的基本動作、比賽的規則和策略以及適應學校生活的方法等，都有助於我們心智能力的發展。身體活動學習牽涉多種的認知程序，瞭解運動技能轉化為適當而協調的動作，將相關的原理和動作概念應用於技能的修正而導致較佳表現。運動安全的強調是參與體育活動、終生幸福的保證，而適當的運動禮儀也是體育活動當中溝通能力的學習。
培養社會道德
培養社會道德是社會存在的基礎。體育活動在幫助參與者，能發展有益的且為社會所接受的行為，並透過體育活動學習同心齊力以達成共同目標。體育活動透過領導與服從適度的配合，團體群性與獨立個性的培養，可以發展合作、忠誠、進取、自信、自律、運動員風度、公平競爭、尊重他人權利以及責任感等性質。體育活動許多行為特質是人與人和諧相處的基本德性，是完整全人的最低要求。
體育的起源與發展
起源
體育起源於勞動說，在原始洪荒時代的人類，藉身體謀取生活所必要的勞動過程。隨著勞動工具的改良，人類開始有餘力從事勞動以外的身體活動。體育起源於戰爭說，人類在平時鍛練身體，培養堅強的戰鬥及操作兵器的能力，這種身體活動逐漸脫離生產的勞動方式。體育起源於娛樂之說，在娛樂活動中，勞動工具或戰鬥用具漸漸遊戲化，也就是勞動用具不再只以勞動方式加以使用，而以表演各種動作花樣自取樂趣，屬於閒暇的娛樂活動，已脫離勞動及戰鬥而獨立存在。
發展
近百年來，我國體育的發展開端於學校體育，最初以衛生保健的觀念為主，藉以達成強種保國；繼以固有體育的提倡，維護傳統文化之傳承；再以體育軍事化之手段，尋求自衛衛國目的的達成；又以運動實力的追求，謀求外交困境的突破，都是以體育的工具價值為考量。今日，面對國際教育改革的浪潮，體育的發展應強調人性的主體性，重視自主的學習，照顧弱勢學生的學習權益，並且養成健康體適能，推展體育的樂趣化學習，建立終身運動的習慣。
歐美體育發源於古代希臘的體育，最為後人所效法，為當今世界體育的鼻祖。當時，已將跑、跳、投擲、騎馬、角力、球戲、舞蹈等，列為學校的教育內容，可見學校對於體育的注重，重視體育為身心完整的一環。尤其，古代希臘各城邦為聯絡情感，避免因政治立場不同而引起戰爭，即使在戰爭時也要因奧林匹克運動會的舉辦而停止。因此，古代奧林匹克運動會的舉辦，可以促進各民族的團結和諧，可以表現各民族青年強壯的體格，增進各民族之間的文化交流。在節慶時也藉舞蹈表演及運動比賽將豐富的生命活力展現獻給神明，以作為娛樂並引起一般人的興趣而參與。
