馬可·波羅（Marco Polo，1254年9月15日－1324年1月8日）是意大利威尼斯商人、旅行家及探險家。據本人說他曾隨父親和叔叔通過絲綢之路到過中國，擔任元朝官員。回到威尼斯後，馬可·波羅在一次威尼斯和熱那亞之間的海戰中被俘，在監獄裡口述其旅行經歷，由魯斯蒂謙寫出《馬可·波羅遊記》。他的遊記讓歐洲人得以了解中亞和中國，對東西發展有很大的貢獻。
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起源：馬可的爸爸與叔叔
其父親和叔叔都是有名的遠東貿易商人，同時也是天主教徒。兩人於1255年出發向東，開始時並非想去中國。但是一路戰事紛發，在1264年碰到元朝派往西方的使者，決定到中國。1266年，兄弟兩人到達元大都，見到元世祖忽必烈。忽必烈寫了一封信給教宗，托波羅兄弟帶回羅馬，請教宗派人到元朝，告訴元朝人關於歐洲人的生活方式。
馬可波羅 動身
兄弟兩人回到意大利，此時第八次十字軍東征剛剛結束，第九次東征正在籌劃中。他們拿到教宗格里高利十世給忽必烈的回信，於1271年動身返回中國。這一次爸爸帶了他的兒子馬可 （當時17歲）。他們從威尼斯乘船到黑海南岸登陸，然後從陸路輾轉於1275年抵達元上都（開平），隨後又抵達大都（北京），總共花費了4年之久。
馬可的聰明一直非常討忽必烈喜歡，期間，他還在忽必烈手下當過官，也派他到各地為元朝皇帝的使者。據說馬可·波羅在揚州為官三年，為當地的文化傳播做出了許多貢獻，因此現在那裡還建有一座馬可·波羅的紀念館。
1292年，馬可·波羅和父親、叔叔受忽必烈委託，從泉州出發經海路護送蒙古公主闊闊真到伊兒汗國成婚。忽必烈答應他們，在完成使命後，可以轉路回國。1295年波羅一家人回到歐洲。
馬可在服務忽必烈17年之久。
義大利麵 Pasta 怎麼來的？ （據說）
義大利麵食的起源眾說紛紜，有人認為是馬可波羅從中國帶入的，也有說是阿拉伯人的行旅商隊在沙漠行進中發明的，他們把易腐壞的小粉、用水揉合、乾燥，以便於攜帶，不久後，此法就傳到了歐洲，尤其是義大利南部；當時的義大利人，把麵粉和水放進「馬帝亞」的木槽內，抓著綁在屋頂橫樑上的繩子，用腳踩著麵糰揉麵；到了16世紀時，義大利麵的製作方法有了改變，在當時拿坡里製麵工會規定，必須使用附有螺旋的青銅製麵機，至於麵的乾燥則是利用陽光來曬乾義大利麵。
早在中世紀，包括中亞、西亞、北非一帶，都已開始了麵食文化。義大利人的吃麵文化在歐洲是個「孤島」。因此，學者認為義大利人開始吃麵，應該是受東方國家影響。
PIZZA 怎麼來的？（據說）
馬可波羅在中國時，最愛吃北方的蔥油餅，回到義大利後對於蔥油餅日思夜想，卻苦於 不會烤製。後來他的一位廚師朋友在聚會中嘗試著做這項中國食物，但做了半天也不知 道如何把餡料放入揉好的麵糰中，直至馬可波羅建議把餡料放在麵餅上，把麵餅烘烤後 進食。 後來，這位廚師回到那不勒斯後，又將蔥油餅配上那不勒斯的乳酪和食材，創造出了口 味獨特的「ｐｉｚｚａ」。
冰淇淋怎麼來的？（據說）
冰淇淋則是始於唐朝末期，人們為生產火藥，大量開採硝石。偶然發現硝石溶於水時，大量吸熱，可使水溫降至結冰，由此人們掌握了夏天製冰的方法。
十三世紀，馬可波羅把中國的冰淇淋配方帶回義大利，之後又傳至法國，到了十六世紀，法國卡特琳皇后的一個私人廚師，把冰淇淋製成半固體狀，再摻進奶油、牛奶和香料，就是今天全球都吃得到的冰淇淋。
起士火鍋怎麼來的？（據說）
起士火鍋也是由中國的火鍋變化而來，據說當年馬可波羅在離開中國返家途中，有一天在阿爾卑斯山附近迷路了，快要凍僵時，被一位住在附近小鎮的農夫救回家。醒過來後的馬可波羅非常懷念熱氣騰騰的火鍋，就向農夫描繪了中國火鍋的樣子，但農夫家中只有一瓶白酒、一塊奶酪和幾片麵包，馬可波羅後來將奶酪溶於白酒中，發明了瑞士起司火鍋。
