舞蹈家尼金斯基與德布西《牧神的午後前奏曲》

舞蹈家尼金斯基與德布西《牧神的午後前奏曲》

法國作曲家德布西（Claude Debussy, 1862-1918）是開創法國20世紀印象主義（Impressionism）音樂風格的作曲大師，為何其作品會被冠上「印象主義」的頭銜呢？原因有以下幾點：
首先，他的音樂採用「全音階」創作；另外，他於1894年所完成的重要作品《牧神的午後前奏曲》（Prélude à l'après-midi d'un faune），更是法國印象主義的第一部劃時代作品。

早在德布西創作此曲的18年前（1876年），法國象徵派重要詩人馬拉美（Stéphane Mallarmé, 1842-1898）已發表了名為《牧神的午後》（L'Après-midi d'un faune）的116行詩，詩裡以牧神午後場景朦朧的意境，訴說象徵派詩人對於希臘神話世界的幻想，以牧神第一人稱的感傷、意欲、失落與悵然的心情，帶領人們進入遠離現實的似夢場景。

被畫成牧神的馬拉美，1887年刊於法國文藝雜誌《今天的人》。

德布西以此116行詩為靈感，於1894年發表了《牧神的午後前奏曲》，得到詩人馬拉美的高度讚賞。德布西以當時傑出全新的管弦樂法譜寫此曲，獲得極大的成功，全曲管弦樂器編制如下：
長笛三部、雙簧管兩部、單簧管兩部（使用A調與降B調樂器）、英國管、低音管兩部、法國號四部（適時加入弱音器）、豎琴兩部、古鈸、弦樂五部。

《牧神的午後前奏曲》配器與音樂特色如下：
長笛獨奏為樂曲旋律中心，但不在高音模仿鳥鳴，反而集中在中、低音域，創造朦朧的氛圍；
法國號有四部，加入弱音器，創造全新的音色；
單簧管演奏者需同時使用A調與降B調樂器，創造音色變化層次；
雙簧管演奏歌唱抒情旋律，柔化旋律線條；
英國管加入，豐富雙簧樂器的中低音域；
全音階的大膽使用，使全曲呈現出朦朧似夢似幻的神話午後場景。

伯恩斯坦指揮
波士頓交響樂團演奏
德布西《牧神的午後前奏曲》

1912年，現代芭蕾舞蹈家先驅尼金斯基（Vaslav Nijinsky, 1889-1950），將此音樂編入他的舞碼，演出最後大膽地以仙女的絲巾做出近似猥褻的動作，令觀眾一片譁然，使此曲的話題性大增，而尼金斯基雖然在當時受到批評，但一世紀過後，他對芭蕾舞蹈的大膽開創，反而被譽為現代芭蕾先驅者。

Léon Bakst為芭蕾舞劇《牧神的午後》中尼金斯基所飾演的牧神所做的造型設計。