清明，是中國傳統二十四節氣之一，也是掃墓祭祖、以及春遊的重要節日。古代曆法家取冬至為一年之始，將一年分為十二等分，每個分點稱為中氣，再將二個中氣等分，其分點稱為節氣，十二個中氣加十二個節氣，俗稱二十四節氣。
宋朝以後，清明最重要的活動即是掃墓，親族子孫到祖先墓前，祭拜焚香，打掃墓園，表達慎終追遠之意。
普遍認爲，清明節起源於寒食節，是晉文公在公元前636世紀春秋時期爲了紀念隨臣介之推所定的忌日。相傳晉文公爲了逼迫介之推從山林裏出來而放火，意外燒死介之推。晉文公為紀念介之推而下令三天不許民衆升火。
清明節更直接歸功於唐代皇帝玄宗，他在公元732年訂立了一個具體的日子，用以祭祖，因爲他感百姓花費太多時間在祭拜祖先的份上。
掛紙
「掛紙」時，先要將生長在祖先墳墓上的野草，用鋤頭或鐮刀整理清除，再用小石頭或磚塊將墓紙壓在墳上，表示這個墳是有後嗣的，否則很容易被人誤以為是無主的孤墳，而遭受破壞。至於墓紙則區分為白色、紅色、黃色的古仔紙、及五色紙（紅黃藍白黑）2類，現在則多用五色紙，其用意是蓋厝瓦或表示子孫已祭拜過。
2.培墓：民間清明節掃墓可分成兩種儀式，即「掛紙」及「培墓」。「培墓」也就是「掃墓」，又叫墓祭、祭掃或上墳，就是修墓與祭拜。一般民間信仰認為，祖先的墳墓和後代子孫的興衰有絕大關連。因此，富有的人家年年「培墓」，而一般的人家除吉凶葬的前3年要「培墓」外，其它則視家境情況而定。至於「培墓」的時間，大多利用清明節前夕，除將墳上的雜草清除，並加以培土整修，如墓碑上的字體模糊不清，必須用銀硃重新加以描寫，務必使老祖宗的墳墓煥然一新。
培墓
民間清明節掃墓可分成兩種儀式，即「掛紙」及「培墓」。「培墓」也就是「掃墓」，又叫墓祭、祭掃或上墳，就是修墓與祭拜。一般民間信仰認為，祖先的墳墓和後代子孫的興衰有絕大關連。因此，富有的人家年年「培墓」，而一般的人家除吉凶葬的前3年要「培墓」外，其它則視家境情況而定。至於「培墓」的時間，大多利用清明節前夕，除將墳上的雜草清除，並加以培土整修，如墓碑上的字體模糊不清，必須用銀硃重新加以描寫，務必使老祖宗的墳墓煥然一新。
踏青
「踏青」這個名詞源起於唐代，婦女在清明節時穿新鞋（踏青鞋），出行到郊外，稱為「踏青」。因為古時的婦女平日不可隨便出遊，趁此機會到郊外觀賞大自然的美景，因此除也叫行青、探春、尋春、郊遊。
清 沈源《 清明上河圖》 虹橋一景 （局部），可見清明節熙熙攘攘的景象。（國立台北故宮博物院）
盪鞦韆
清明節也要記得玩「盪鞦韆」！鞦韆意思是揪著皮繩而遷移。早在原始社會，先民為了取得食物，常要攀籐上樹，這就是鞦韆的雛形。到唐代時，民間普遍玩盪鞦韆，還成為寒食節及清明節的一項重要的活動，甚至被唐玄宗稱為「半仙之戲」。正因為在清明時節到處有人在玩鞦韆，所以便有人將它稱之為「鞦韆節」。
清焦秉貞繪《百子團圓圖》冊頁之盪鞦韆。（公有領域）
鬥雞
清明節時，公雞、母雞也要來插一腳？鬥雞起源於春秋戰國時代，但到唐朝時才開始盛行，不僅在民間設有鬥雞場，讓群雞相互攻鬥，連皇上也喜歡玩鬥雞。據傳唐明皇十分喜愛鬥雞，曾經不惜重金，在宮廷中設置一個豪華的雞坊，還派人專門養雞，作為鬥雞之用，可見唐代宮廷中鬥雞風氣之盛。至宋朝之後，鬥雞的風俗才逐漸式微。
6.插柳：俗諺說，「清明不戴柳，紅顏成皓首。」「清明不戴柳，死後變黃狗。」
民間在清明節有插戴柳枝的習俗。早期文獻記載，在祭墓踏青時，古人往往還折幾支柳枝帶回家，插在門楣上或用柳枝編成柳帽戴在頭上，似乎說明了柳枝具有避邪功用。此外，清明節也是是華人的三大鬼節之一，為防止鬼怪侵擾迫害，再加上正值柳枝發芽的時節，於是人們紛紛戴柳條以避邪了。
插柳
俗諺說，「清明不戴柳，紅顏成皓首。」「清明不戴柳，死後變黃狗。」
民間在清明節有插戴柳枝的習俗。早期文獻記載，在祭墓踏青時，古人往往還折幾支柳枝帶回家，插在門楣上或用柳枝編成柳帽戴在頭上，似乎說明了柳枝具有避邪功用。此外，清明節也是是華人的三大鬼節之一，為防止鬼怪侵擾迫害，再加上正值柳枝發芽的時節，於是人們紛紛戴柳條以避邪了。
7.賜火：在古代，因四季天候不同，古人四季也會選擇不同的木材鑽木取火，春天取榆，稱柳之火；夏天取棗，稱杏之火；秋天取柞，稱楢之火；冬天取槐，稱檀之火。也就是說，換季之時，新取的火叫做「新火」，前一季節的火就叫做「舊火」。因「寒食節」全國禁火寒食，把所有的火種都熄滅了，所以到了清明要重新鑽木取火。據史料記載，唐代皇帝在這一天舉行隆重的賜火儀式，把新火賜給群臣，以示對大臣的寵愛，據說每年參加鑽火的人很多，誰若能先鑽得火，把火種獻給皇帝，就可以得到皇帝的賞賜。
賜火
在古代，因四季天候不同，古人四季也會選擇不同的木材鑽木取火，春天取榆，稱柳之火；夏天取棗，稱杏之火；秋天取柞，稱楢之火；冬天取槐，稱檀之火。也就是說，換季之時，新取的火叫做「新火」，前一季節的火就叫做「舊火」。因「寒食節」全國禁火寒食，把所有的火種都熄滅了，所以到了清明要重新鑽木取火。據史料記載，唐代皇帝在這一天舉行隆重的賜火儀式，把新火賜給群臣，以示對大臣的寵愛，據說每年參加鑽火的人很多，誰若能先鑽得火，把火種獻給皇帝，就可以得到皇帝的賞賜。
8.拔河：原來清明節的運動是「拔河」呢！拔河發明於春秋戰國時代，當時叫做「牽鉤」。主要使用的設備是一條粗麻繩，兩頭還分有許多小麻繩，在古代比賽時，以一面大旗為界，視哪一方先把另一方拔過中線（代表河流）就算是勝利。拔河的目的是為了增強體質，最初是在軍隊中盛行，後來才流行於民間。據記載，唐玄宗時，曾在清明節時舉行大規模拔河比賽，從此以後，清明拔河成為民間傳統習俗。
拔河
原來清明節的運動是「拔河」呢！拔河發明於春秋戰國時代，當時叫做「牽鉤」。主要使用的設備是一條粗麻繩，兩頭還分有許多小麻繩，在古代比賽時，以一面大旗為界，視哪一方先把另一方拔過中線（代表河流）就算是勝利。拔河的目的是為了增強體質，最初是在軍隊中盛行，後來才流行於民間。據記載，唐玄宗時，曾在清明節時舉行大規模拔河比賽，從此以後，清明拔河成為民間傳統習俗。
放風箏
清明節「放風箏」是一種遊戲兼具禳災的民俗活動，源於清朝。清朝習稱風箏為紙鳶、紙鷂，當時人有「清明斷鷂放災」的說法，掃墓時帶著風箏上墳，掃墓祭拜後就在墓地放風箏。人們將要禳除的災禍、病情寫在風箏上頭，然後將風箏放上天際，等到風箏隨風高飛、飛遠後，就剪斷絲線，意為讓災病隨著風箏在風中消逝。
