貝多芬（Ludwing van Beethoven, 1770-1827）扮演著銜接古典主義（Classicism）與浪漫主義（Romanticism）的重要橋梁，其晚期作品已預告接下來是一個強調情感、想像力及個人主義的時代。浪漫主義的音樂在音色、音域、和聲上都比古典主義豐富許多，也有著更極端的情緒表達，並緊密結合其他藝術（尤其是文學）。
浪漫主義德國畫家弗里德里希（Caspar David Friedrich, 1774-1840）1818年的畫作〈霧海上的旅人〉（Wanderer above the Sea of Fog）。
超自然的鬼神元素也經常是此時期作曲家創作的靈感與素材來源，如舒伯特（Franz Schubert, 1797-1828）的〈魔王〉（Der Erlkönig, Op. 1, D. 328）、李斯特（Franz Liszt, 1811-1886）的〈死之舞〉（Totentanz）等。
浪漫主義的音樂開始走進中產階級的生活，不再只為了宮廷或教會服務，也有許多音樂家誕生於中產階級家庭而非音樂世家。隨著音樂支持者的增加，音樂會成為城市重要的藝文活動，世界知名的樂團如維也納愛樂（Vienna Philharmonic）及紐約愛樂（New York Philharmonic）皆成立於此時期的1842年。
〈魔王〉是運用德國浪漫主義文學家歌德（Johann Wolfgang von Goethe, 1749-1832）詩作譜曲的典型作品，是以鋼琴伴奏營造與烘托歌詞意境的藝術歌曲。描寫一位焦急如焚的父親，在夜晚疾驅著馬，將懷中生病的小孩帶回家的途中，遇見魔王在孩童耳邊引誘與恐嚇的情景，回到家後孩子也斷氣了。
德國文學家歌德。此為德國畫家堤希本（Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, 1751-1828）1787年的畫作〈歌德在羅馬平原〉（Goethe in the Roman Campagna）。
此首《弦樂六重奏》（String Sextet in G Major, Op. 36）共有四個樂章，創作於1864至1865年間。1858年夏天，布拉姆斯與女高音阿嘉德（Agathe von Siebold, 1835-1909）戀愛，雖然最終沒有修成正果，但這首樂曲中卻出現了這段戀情的影子，布拉姆斯在第一樂章162至168小節裡，使用了這位女高音的名字 "Agathe"［A-G-A-H（B）-E］（德式音名以H表示B音）作為創作素材，傳遞了這段逝去愛情的訊息。
他的第一部與最後 一部歌劇為喜劇，其餘皆是悲劇， 這與其人生遭遇有關：威爾第早期婚姻幸福、家庭美滿，寫了第一部喜劇《一日國王》（Un Giorno di Regno）後，妻子與子女相繼在兩個月內去世，對他造成極大打擊，開始創作悲劇；晚年再婚後，完成最後一部喜劇《法斯塔夫》（Falstaff）。因此其歌劇作品的特色為戲劇張力強、對於愛恨情仇的刻劃生動，如：《弄臣》（Rigoletto）中爸爸誤殺自己的女兒、《遊唱詩人》（Il trovatore）中媽媽誤殺自己的兒子、《奧泰羅》（Otello）中丈夫誤殺自己的妻子等。
2.
男孩說我要採你，荒地上的玫瑰，
Knabe sprach: ich breche dich, Röslein auf der Heiden,
玫瑰說我要刺你，使你常會想起我，
Röslein sprach: ich steche dich, daß du ewig denkst an mich,
不敢輕舉妄為，玫瑰玫瑰紅玫瑰，
und ich will´s nicht leiden. Röslein, Röslein, Röslein rot,
荒地上的玫瑰。
Röslein auf der Heiden.
3.
男孩終於來折它，荒地上的玫瑰，
Und der wilde Knabe brach, Röslein auf der Heiden,
玫瑰刺他也不管，玫瑰叫著也不理，
Röslein wehrte sich und stach, half ihm doch kein Weh und Ach,
只好由他折取，玫瑰玫瑰紅玫瑰，
mußt es eben leiden. Röslein, Röslein, Röslein rot,
荒地上的玫瑰。
Röslein auf der Heiden.
