此時以傳統古典時期的作曲手法為主，代表作品有：
《第一號交響曲》（Symphony No.1 in C Major）、
《第二號交響曲》（Symphony No. 2 in D Major）、
小提琴奏鳴曲《春》（Violin Sonata No. 5 "Spring" in F Major）、
鋼琴奏鳴曲《月光》（Piano Sonata No. 14 "Moonlight" in C# Minor）與
《暴風雨》（Piano Sonata No. 17 "Tempest" in D Minor）等。
貝多芬在28歲時開始患有耳疾，鋼琴奏鳴曲《悲愴》（Piano Sonata No. 8
"Pathétique" in C Minor）即在此年創作。隨著耳疾愈益嚴重，有了輕生的念頭，32歲時寫下著名的〈海利根施塔特遺書〉（Heiligenstädter Testament），但最後他的意志力戰勝了絕望，這也影響了他接下來的音樂風格。
時期二（33至45歲）
此時期以「擴大」與「突破」為特色，創作許多重要作品，如：
第三號至第八號交響曲、
鋼琴奏鳴曲《華德斯坦》（Piano Sonata No. 21 "Waldstein" in C Major）與
《熱情》（Piano Sonata No. 23 "Appassionata" in F Minor）、
鋼琴協奏曲《皇帝》（Piano Concerto No. 5 "Emperor" in E♭ Major）、
小提琴奏鳴曲《克羅采》（Violin Sonata No. 9 "Kreutzer" in A Major）等。
36歲左右譜寫的交響曲《命運》（Symphony No. 5 "Fate" in C Minor），第一樂章雖以小調開始，但第四樂章以大調結束，顯示其對命運趨於樂觀的心態。在個人生命的低潮時，他也用大自然來撫平傷痛，如交響曲《田園》（Symphony No. 6 "Pastorale"
in F Major），此曲不但對其有療傷作用，也是音樂史上具重要影響力的作品（如擴充為五個樂章、採用標題等）。42歲時創作的《第七號交響曲》（Symphony No. 7 in
A Minor），被李斯特稱作「節奏的神化」，也被華格納（Richard Wagner, 1813-1883）稱作「舞蹈的神化」，是一首極具生命力的交響曲。
時期三（46至57歲）
此時期的特色為：對巴洛克時期對位與復格的復古追求，晚期的鋼琴奏鳴曲（No. 30、No. 31、No. 32）與交響曲《合唱》（Symphony No. 9 "Choral" in D Minor）的合唱部分，皆是運用此創作手法完成的作品。交響曲《合唱》是其於54歲所作，引用詩人席勒（Friedrich von Schiller, 1759-1805）展現博愛精神的〈快樂頌〉（An die
Freude），反映其雖受耳疾之苦，但仍樂觀面對生命，並展現對世界大同理念的追求，是此時期的代表作。
