色彩節(梵文:होली,Holī),也叫灑紅節、歡悅節、五彩節、胡里節、荷麗節。
傳說有一個暴君,不允許人民信奉毗濕奴神,但王子後來忤逆他的旨令,於是暴君便指使自己的妹妹──「女妖侯麗卡」(Holika)燒死王子。結果王子受到毗濕奴保佑,未受波及,反而是侯麗卡當場燒死並化作灰燼,人們便將七種顏色的水潑向王子以示慶賀。
捉弄人和盡情歡樂是灑紅節的精神所在,通常較低種姓的人將粉和顏料灑向高種姓的人,暫時忘記階級的差異。
一整個星期的慶典由「棒打男人節」開始。長久以來,印度因根深蒂固的種姓制度、婚嫁文化,男女地位不平等,而這天,女人穿起最漂亮的衣服,用頭紗蒙面,一人拿一支竹,見男人就追打,而男人又甘願被打,還會笑容滿面。
古代傳說黑天神常去作弄妻子及其朋友,把顏色塗在她們臉上,引起當地婦女不滿,以竹枝驅趕他,便演變成現今的節慶。參與慶典沿途也會不停被灑彩粉,點綴色彩。
色彩節代表著色彩單調的冬天已經結束,隨之而來是春暖花開的春天。這天當地人播放著印度傳統音樂,忘情地唱歌跳舞,不管大人小孩,全都走上街頭,將彩色粉末,點抹在對方額頭以示祝福,更多人是直接抓起粉末互相噴灑「攻擊」,所到之處皆是繽紛世界。
侯麗節期間,不同寺廟會持續舉行慶祝活動,住持站在高位,不停潑灑顏色水,現場播放着印度傳統祈禱音樂,民眾隨歌熱舞。到儀式結束,民眾會湧到台前想拿取祭祀品,他們相信那些供奉過神明的祭品,代表好運。
在印度,某些種姓的女子一旦喪夫就不可再婚,也不能參加任何宗教慶典,但有慈善機構在侯麗節舉辦活動,讓寡婦與眾同樂。在一個寡婦集中居住的寺廟內,有很多婆婆穿上白色衣衫,互相潑灑粉紅色粉末,地上撒滿花瓣,代表祝福。
滿月的夜晚,印度人會築火堆,將用草和紙紮的惡魔侯麗卡像,拋入火堆中焚燬。
印度人在灑紅節期間還要喝一種乳白色飲料,據說可保來年平安健康。