1988年,在金匠學院的第二年,赫斯特成為獨立學生藝術展覽「Freeze」的主要召集人,並得到倫敦港發展公司(London Docklands Development Corporation)的贊助,在倫敦碼頭區的廢棄大樓(下圖)舉辦了展覽。得力於金匠學院的講師Michael Craig-Martin的影響,多位英國重量級的藝術評論家。
自1991年開始,查理斯。薩奇便開始資助赫斯特的每件作品。1992年, 倫敦北部的薩奇畫廊舉辦了“英國年輕藝術家”(Young British Artists)群展。赫斯特在這個展覽中的作品《生者對死者無動於衷》(ThePhysical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living)後來成為了90年代英國當代藝術的經典,而展覽的名字也變成了他們那一代人的簡稱。這只被浸泡在福爾馬林的鯊魚在當時以五萬英鎊的價錢售給了查理斯。