中世紀與文藝復興時期
早期的基督教與拜占庭藝術
此期拜占庭藝術在建築方面受到東方的影響，圓頂和拱頂之造形與結構為其特色，威尼斯聖馬可教堂堪稱最華麗的教堂之一。莫斯科聖瓦西利教堂則有些許不同，充滿了俄羅斯的色彩，建築物中普遍應用了嵌瓷壁畫。至於繪畫方面的表現，則是以寓言性的人物為畫題創作，如巴黎祈禱文中之大衛在創作讚美詩的插畫。
伊斯蘭教之藝術
伊斯蘭教之藝術與建築大部分受到拜占庭的影響，依然保有圓頂、拱門之特色，在裝飾上則以抽象的圖案變化取而代之，此乃肇因於伊斯蘭教之理論，所有人物和野獸的形象在其教規中是不被允許出現的。至於其建築中最著名的陵墓是印度泰姬瑪哈陵。
羅馬式藝術
此期模擬羅馬式之建築皆甚巨大、華麗。如義大利比薩教堂、佛羅倫斯的洗禮堂等。繪畫方面較具代表性的為13世紀採自《布蘭詩歌》手抄本的〈春日風景〉等作。
哥德藝術
早期哥德藝術風格的流行只侷限於法國巴黎及其近郊，一百年後整個歐洲皆受其影響；到了1550年左右消失殆盡。整個哥德時代是由建築開始，慢慢轉而影響雕刻、繪畫領域。哥德建築風格產生於法國聖德尼教堂、巴黎聖母院。哥德式建築巔峰期如夏特教堂、雷姆大教堂強調直線高度、垂直線的延續性及彩繪玻璃的運用，身處其間可產生巨大的重量感與炫惑感。英國西敏寺修院、義大利佛羅倫斯聖塔克羅卻教堂均為哥德式傑作。
余廷彥 攝／法國巴黎聖母院西正面／1163～1200年／法國巴黎
巴黎聖母院大教堂的全長128公尺，全寬40公尺，穹頂33公尺寬；位於法國巴黎市中心西堤島上，是巴黎的主教座堂，更是法國文化的中心點，屬哥德式建築形式。
文藝復興（Renaissance）藝術
早在十四世紀，義大利就有些學者開始認為西方藝術走的是衰退之路，而且已有一千餘年。他們懷念並讚美那些古代時期的希臘、羅馬藝術與文學。為了再度發揚古代榮耀，這些學者們開始鑽研古典時代的文學、建築和雕刻。文藝復興一方面是古典藝術的再生；另一方面也可說是中世紀藝術的反動。
十五世紀初，義大利人已經開始關心他們的塵世的、非宗教的生活，開始對於自己的判斷及重要性具有信心。毫無懷疑的信仰、向權威屈服等所有這些中世紀的美德，已不再被人盲目接受。人類的存在及其個體性成為藝術家最關心的課題，而這種新的精神就是所謂的「人文主義」，也是整個文藝復興的主要精神。
“Renaissance”這個字就是古典的文學及人文主義之「再生」的意思。它包括兩個基柱：即「人的再發現」和「世界的發現」；亦即擺脫中世紀的束縛，對自然的美及人對於這自然美的感受，重新加以肯定。但那並不單單意味著古代美術及文化的復活，而是新的文化、新的繁榮、新的生活之誕生，這種新興的、蓬勃的氣氛是瀰漫於生活中的每一層面的。
文藝復興通常被用來指稱發源於義大利的文藝運動，始於十四世紀，而在十六世紀達到巔峰。由於此一名詞涵義廣泛，藝術上的文藝復興大約是指對於古典風格有意識地模仿，或是自覺地回歸古典的價值標準。現今的「文藝復興」一詞已變成象徵性的用語，代表某些特定的美感，如秩序、精確、和諧與明晰。這種精神趨向的最重要結果是一種建築風格的產生。新風格是由佛羅倫斯建築師布魯內勒斯基發明。他捨棄所有哥德式的細節而心儀羅馬風格。他所採用的圓柱、壁柱、柱頭及壁帶等，都重述了古典建築的語彙。阿貝提將這些新觀念彙集起來並舉例說明，編成關於建築一書，作為新風格的典範，自那時起主導歐洲的建築。在十五世紀，除了佛羅倫斯以外，還有許多地方亦發展這種風格。
文藝復興的建築由於依據古典模式和規範，所以不難加以界定。雕刻方面則一直到十五世紀初葉，才反映出文藝復興的風格。如唐那太羅不滿僅是模仿個別的古代裝飾元素，而致力於復興古代作家所頌揚的雕刻精神。米開蘭基羅年輕時就立志與古人一較高下，他努力的目標不再是小件的青銅作品，而是紀念碑式的大理石雕像；他的作品顯示出他向古代名作挑戰的野心，並且要在人體結構和表情上超越古代名作。繪畫上，由於受到古代作家的影響，文藝復興時期的人們習於要求繪畫具備高度的寫實性及完美的造形。
瓦薩利將文藝復興的繪畫分為三個明確的階段：第一階段約在十四世紀，在歐洲風格籠罩下，是一種國際哥德式風格，稱為「第一種作風」。1425年左右，馬薩其奧引進了新的繪畫方式，在繪畫上應用科學的透視法，即瓦薩利的「第二種作風」。瓦薩利的「第三種作風」是指精確而合於比例的再現，亦即文藝復興的鼎盛時期——一個大師匯萃的時代，包括達文西、米開蘭基羅、拉斐爾及提香等人，他們實現了自喬托以來畫家所努力追求的理想，其所成就的技巧之完美性，使繪畫具有一種輕靈、優雅、和諧的特質。
波提且利／維納斯的誕生／1485年／蛋彩油畫布／175×278.5公分／佛羅倫斯烏菲茲美術館藏
根據希臘神話，維納斯站在一只貝殼上，風神把她吹到塞浦路斯島，四季女神正等著迎接維納斯並為她妝扮，奉到諸神面前。波提且利的畫，線性節奏優美，栩栩如生地實體化了「美」是如何降臨於世間的傳說。
波提且利
波提且利是義大利文藝復興初期的畫家。約1465年從菲力浦．李彼學畫，並受維羅丘、波拉烏羅畫風的啟示。
他所作的宗教畫及以神話、歷史為題材的寓意畫，富有詩意和世俗氣習。他運用十五世紀新的繪畫方法，發展了中世紀的裝飾風格，創造出富於線條節奏，精緻明淨的獨特畫風。作品有《春》《維納斯的誕生》《誹謗》及但丁的《神曲」插圖等。
波提且利受當時富有的梅迪奇家族之一的成員羅倫卓．梅迪奇之託，為他的鄉村別墅繪製了《維納斯的誕生》這幅名畫。
取自：視覺素養學習網
范艾克／阿諾菲尼夫婦結婚畫像／1434年／油彩木板／82×60公分／倫敦國立肖像畫廊藏
此作以赭石色、紅色、綠色為色彩主調，在環境與人物的空間深度、層次與色調明暗的安排上，串接得相當自然。從室內裝飾到新婚夫婦服飾上的細節描繪，再到背景的物象襯托，全都經過仔細觀察，鉅細靡遺，無一例外。
米開蘭基羅
義大利藝術家，生於佛羅倫斯附近的卡普萊斯。想成為像古希臘雕刻家那樣偉大的藝術家，但因為教皇的命令，他不得不放棄自己喜愛的雕刻工作，轉而從事繪畫教堂的工作。他遺留下的繪畫創作，只有梵蒂岡宮中的西斯汀教堂的壁畫和〈創世紀〉巨型天頂畫。這兩幅空前偉大的傑作，使他成為世界聞名的大畫家。畫中每一個人物都畫得非常突出而有力量，充份顯示了米開蘭基羅的藝術天才和狂熱的生命力。中年所作〈大衛〉雕像，依據《聖經》大衛戰勝巨人歌麗亞故事所做。是象徵著為正義而奮鬥的力量。晚年創作梅迪西陵墓雕像〈晨〉〈暮〉〈晝〉〈夜〉等，顯示出人物心情的激動與意志的矛盾，具有悲劇的性質。
拉斐爾
為義大利復興時期畫家，出生於中義大利高原烏爾比的一個藝術世家，從他的畫家父親得到繪畫技巧的訓練。應羅馬教皇朱利斯二世的委託，來到羅馬負責創作梵蒂岡宮剛完成的四個新廳的壁畫。1511年，四幅壁畫完成，分別代表「神學」「哲學」「法學」與「文學」的作品〈聖禮的辯論〉〈雅典學派〉〈原德〉及〈帕那蘇斯山〉，分掛大廳四周。他的畫風寧靜而和諧，對稱協調及完美和恬靜的秩序。也畫了許多聖母與聖子的宗教畫，被尊稱為「聖母畫家」。
