「綠建築」在各國有不同的名稱，定義及內涵也略有差異。
- 日本其綠建築最早之發展稱環境共生住宅（Environmental Symbiotic Housing），其內涵包括「地球環境的保全」、「周邊環境的親和」、及「健康快適的居住環境」等三個層次。
- 歐洲國家稱為「生態建築」（Ecological Building）或「永續建築」（Sustainable Building），主要強調生態平衡、保育、物種多樣化、資源回收再利用、再生能源及節能等永續發展課題。
- 美國、加拿大等國，即稱綠建築（Green Building），主要講求能源效率的提升與節能、資源與材料妥善利用、室內環境品質及符合環境容受力等。
雖然「綠建築」的內涵，具有隨著各國能源、資源及環境條件不同而調整的特性，但整體而言，各國對建築開發行為的訴求，也都具有減少環境負荷，達到與環境共生共榮共利的共識。因此綠建築設計概念，即在強調由地球環保的角度出發，以全面化、系統化的環保設計作為訴求的永續建築設計理念，從積極面觀點，「綠建築」可定義為：「以人類的健康舒適為基礎，追求與地球環境共生共榮，及人類生活環境永續發展的建築設計」，因此綠建築評估系統必須依據氣候條件、國情等的不同，而有所調整，並不是一體適用的。
現今全世界約有26套的綠建築評估系統，台灣為僅次於英國、美國及加拿大之後，第四個實施具科學量化的綠建築評估系統，同時也是目前唯一獨立發展且適於熱帶及亞熱帶的評估系統。
因此，綠建築是指「消耗最少地球能源及資源，製造最少廢棄物，具有生態、節能，健康特性與減廢的建築物」。必須是以人生活的健康、舒適為原點，對於居住環境進行全面性、系統性的環保設計，是一種強調與地球環境共生共榮的環境設計觀，也是一種追求永續發展的建築設計理念。
內政部建築研究所為鼓勵興建省能源、省資源、低污染之綠建築建立舒適、健康、環保之居住環境，發展以「舒適性」、「自然調和健康」、「環保」等三大設計理念，標章之核給須進行綠建築七大指標評估系統之評估，包括綠化量指標；基地保水指標；水資源指標；日常節能指標；二氧化碳減量指標；廢棄物減量指標；污水垃圾改善指標；經綠建築標章審查委員會審查通過始可發給標章，評定為綠建築。然而，隨著「綠建築解說與評估手冊」(2003)的檢討更新，決定於七大指標系統外，加入生物多樣性指標與室內環境指標，成為九大指標。藉此將使綠建築由過去「消耗最少地球資源，製造最少廢棄物的建築物」的消極定義，擴大為「生態、節能、減廢、健康的建築物」的積極定義。
高雄市立圖書館小港分館
小港分館是一座會呼吸的圖書館，以「森林閱讀」的概念，貫穿整棟建築，是黃金級綠建築圖書館。對應於台灣亞熱帶氣候，打造節能永續的圖書館，建築包被室內環境的主要界面，也是永續建築的關鍵要素，設計完善的建築包被將可室內耗能減到最少，並可促進室內的自然採光並促進自然通風效應，也特別考慮各項立面、屋頂熱負核、通風、採光、照度等因素，並獲得黃金級綠建築八項指標殊榮。
台北市立圖書館北投分館
臺北市立圖書館北投分館是臺灣首座「鑽石級」綠建築圖書館，以木構造為主，外型猶如一艘大船。這座會呼吸的綠色圖書館擁有著許多綠建築的特色！像是建材採用大量木材，其所散發之氣味讓讀者彷彿置身於森林中；而館內的牆面使用了陶瓷廢棄料所回收製成窯燒磚，來訪之民眾可以體驗樸質之自然美感。這座圖書館位於北投公園內，和溫泉博物館比鄰而居。屋頂設有太陽能板，高低窗設計能產生對流，降低室內溫度，還能回收大自然的水，用以澆灌植物。
國立台東大學圖書資訊館
為了呼應台東大學本身山海環繞的地理環境，圖書館以一棟五層樓的山形建築建造而成，意指是臺東大學典藏知識的金字塔；南面的資訊中心是一棟兩層樓的建築，從空中鳥瞰就如流水般蜿蜒在鏡心湖畔。
大東文化藝術中心藝術圖書館
全園區使用清水模建築，以清水混泥土牆面搭配上菱形幾何圖案，並裝有抗輻射的耐熱玻璃，能將熱抵擋在室外，而玻璃映照出天光雲影及青草地，兼顧節能與美觀。此設計深獲得許多專家學者或媒體的喜愛，不僅獲得2012年臺灣建築獎之佳作，亦於同年國際宜居城市評選中獲得銀獎。館舍空間設計參考美國波士頓公共圖書館，全館採用優雅的木質咖啡色系，環境古典而優美，營造彷彿國外大學圖書館般的溫馨閱讀氛圍。
高雄市立圖書館總館
高雄市立圖書館總館為全球首座採用懸吊式工法的建築，施工方法係由上往下施工，藉由減少室內樑柱，開闊空間設計。建築設計概念為「館中有樹，樹中有館」，館內處處可見大樹的意象，例如6樓中庭種植8棵竹柏做為館中樹，3至8樓景觀陽台西側和南側種植植物，可阻隔陽光，除了景觀優美，亦有節能效果。且建築物同時符合「基地保水」、「基地綠化」、「水資源」、「高效率節能」、「健康的室內環境」、「二氧化碳減量」、「污水及垃圾改善」七項綠建築指標。
台大社科院辜振甫先生紀念圖書館
國立臺灣大學社會科學院辜振甫先生紀念圖書館空間由世界級建築家伊東豐雄(Toyo ITO)設計，特殊的開架閱覽室宛如森林般造型，88隻樹狀柱依循著自然界螺旋生長曲線錯落其中，屋頂130處造型迥異天窗讓自然光透入室內，形成日夜豐富的光影變化，營造最接近自然的閱讀氛圍。
國立台北大學圖書館
國立台北大學圖書館外觀融入三峽山巒起伏、心湖水波映像、書架上書背參差置放之意境，以在地鶯歌陶瓷打造側邊弧線造型，充份展現美學設計與在地人文融合之美。內部空間採用「挑高」、「無隔間」、「落地窗」設計，將美景與光線延展至室內各個角落，再由「廊橋」串連動線，巧妙地營造開闊延伸的閱讀視野，成功打造綠建築新美學。
桃園龍岡圖書館
在門口會看到有如一本攤開大書的建築，建築師盧俊廷自右方各層窗戶巧思設計猶如45本書的造型。外觀大量使用木頭建材，搭配質感塗料後，再透過金屬、玻璃等加以點綴，自然質樸的設計風格，形塑出人文沉穩質感。這棟有鑽石級綠建築認證，更善用玻璃窗等自然採光，不但環保節能，也能隨天候改變營造出多種光影效果，黃昏時更成了最佳觀景窗。
綠色魔法學校
2011年1月12日，正式落成於成功大學力行校區的「綠色魔法學校」，它是由成功大學林憲德教授領軍，協同三位頂尖教授，帶領十二位博碩士生進行實驗研究，所共同打造的一棟充滿夢幻的美麗綠建築。根據成大建築研究所的精密解析，預估該棟建築年用電強度EUI為43kWh/(m2.yr)，節能達65％（與相同規模辦公建築用電強度125kWh/(m2.yr)相比），為世界第一節能的超級綠建築，也是台灣第一座零碳綠建築、全球第一座「亞熱帶綠建築教育中心」。
2011年獲美國LEED白金級綠建築標章認證、「世界立體綠化零碳建築傑出設計獎」。
