擊石乃有火，不擊元無煙。
人學始知道，不學非自然。
萬事須己運，他得非我賢。
青春須早爲，豈能長少年。
唐‧孟郊〈勸學〉
孟郊（751—814），字東野，湖州武康（今浙江德清）人，孟浩然孫，唐代詩人。早年貧困，曾游兩湖、廣西，無所遇合，屢試不第。46歲始中進士，50歲爲溧陽尉。現存詩歌五百多首，以五言古詩最多，《遊子吟》為代表作。孟郊和賈島都以苦吟著稱，蘇軾稱之「郊寒島瘦」，後來論者多以孟郊、賈島並稱爲苦吟詩人代表。
孟郊在〈勸學〉詩中提出「學習」宜趁早的呼籲。「擊石乃有火，不擊元無煙」。「元」: 原本。擊石取火，是人類最早的取火方法。但過程必須兩硬石或以鐡器與「火石」快速磨擦撞擊，使之發熱產生火花，以點燃枯葉生火，所以說「擊石乃有火，不擊元無煙」。打擊石頭取火，除了技巧，還得持續快速磨擦撞擊，才能燃物生火，如果不是鍥而不捨的撞擊「火石」，連一點煙也冒不出來呢。「人學始知道，不學非自然」。「道」: 事物的規律、法則，指各種知識、學問，亦指為人處世的道理。「自然」: 謂「自然生成」之意。人必須透過各種管道廣泛的學習、求知，不斷的充實自己，才能深諳做人的道理、立身處世。做學問必須親力親為，無法假手他人，「一步一腳印」乃為治學真諦，知識不可能憑空從天而降、自然生成的。「萬事須己運，他得非我賢」。「己運」: 靠自己實踐。所有的事物都得靠自己一點一滴努力實踐，別人付出心血有所成就，絕不可能轉嫁成為自己不勞而獲的才能。古云:「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來」！學識來自一點一滴的日積月累，成功緣於鍥而不捨的厚積薄發。如果平時對知識不能紮實的積累堆疊，就算有遇勃發時機亦將力有未逮而徒呼負負。「青春須早爲，豈能長少年」。「青春」是人生最可貴的才富，但稍縱即逝，因此哲人大聲疾呼:「莫等閒白了少年頭，空悲切」！正因美好的青春時光短促、有限，極需善加珍惜，及早趁著年輕的黃金歲月，為人生百丈高樓打下穩固的基礎，人生豈能長久擁有「少年」韶光？
學問為濟世之本，而學識的累積只能親力親為，所以詩人呼籲「萬事須己運，他得非我賢」，實乃「為學之道」圭臬也。青春如過隙之駒、稍縱即逝，詩人殷殷叮嚀「青春須早爲，豈能長少年」，誠用心良苦！孟郊〈勸學〉一首，可為莘莘學子「座右銘」矣！
