地理位置的影響
日本是個島國，雖然因為大海的阻絕，形成了獨立的文化體系，但島國也同時可以接受四面八方來的影響。
經過時代的推演，外來文化也融入了日本兼容並蓄的特質，發展出獨樹一格的美味。
外來食物的被稱做洋食
Ex. 咖哩、炸豬排、漢堡排、蛋包飯 傳統的日式料理稱為和食
web：日本料理
web：洋食
和食
和食這種文化，實在是在很長的歷史過程中，一邊以稻米這條主線為核心，一邊攝取從各國流入的物產以及烹調技術，最後在日本漸漸形成的料理體系，它簡直就是日本歷史的產物，不僅僅是生活文化，更包含了藝術以及宗教思想，是用來說明日本文化自身本質的好例子。
《日本料理的社會史—和食與日本文化》
web：你知道的日本料理
特色：季節性
日本四季分明，所以和食也講究「應時」，在日本超市可能會看到大大的招牌寫著：旬，就是代表那樣食材是這個季節盛產的食物，是一年內最好吃的時刻。
無論是米、蔬菜、水果、魚貝類等，和食都注重在色彩、營養價值、口感等最佳的時節食用。
而由於各個季節都有獨特的美味，日本人自古以來在採集食物時，都不會涸澤而漁，注重保留下資源以備長期享用，因此和食文化也有注重環保的一面。
此外，和食在備膳用餐的各個環節上都會注重表現自然與四季之美，不僅使用應時的花草枝葉點綴菜餚，飲食場所的室內陳設及餐具也因季而異，讓人在飽嚐美食的同時盡也享春夏秋冬的輪替之美。
特色：不過度烹煮
為了不損壞食材的營養價值，和食不會過度烹煮和添加調味料，而注重品嚐食材的原味。
例如，應時的魚切片之後生食被認為是最美味的，就誕生了和食中不可缺少的生魚片（刺身）。無論擺了多少道菜，如果沒有生魚片，就如同沒有主菜，稱不上是正式的和食。
特色：一汁三菜
注重多樣性／追求營養均衡
所謂的『一汁三菜』是指白飯以外，再加上一碗味噌湯(一汁)，一種主菜、兩種副菜(三菜)的調配組合。一般主菜多採用魚、肉、蛋、豆腐等富含蛋白質的食物，而副菜則會用青菜、竽類薯類、豆類、菇類、海藻等維他命、食物纖維、礦物質含量高的食材來規劃菜色。
除了著重基本搭配架構外，『一汁三菜』同時也以『五味五色五法』來呈現日本料理。五味即指巧妙運用甜、鹹、辣、苦、酸五 味，五色即是指採用白色、黑色(紫色)、黃色、紅色、綠色的五色食材，五法即指蒸、烤、煮、炸、新鮮生食的五種調理方法。據說此五味五色五法的思想來自中國五行思想。
web：一汁三菜
特色：酶含量豐富
「和食」的主要調味品：味噌、醬油、醋、甜料酒、清酒等都是發酵食品，而發酵食品中有很多種酶，能夠提高消化能力和免疫力。
加熱後的酶很容易被破壞，而「和食」中很多菜都無需加熱，因此酶的含量非常豐富。
正統料理的種類：本膳料理
正統的日本料理包括本膳料理、會席料理及懷石料理三大類，其中以本膳料理的起源較早 （約14世紀），是日本禮法制度下的產物，故被定位為上流社會的宴會料理，形式由三菜一湯到十一菜三湯不等；不過在歐風飲食文化盛行的二十世紀後便逐漸式微，在今天的日本，也只能在少數婚喪喜慶或祭典上才能看見；現在雖然只作為冠婚葬祭（成年、結婚、喪葬及祭祀的儀式）等禮節中的料理而存留著，但卻成為其他傳統的日本料理的基本形式及作法。
正統料理的種類 ：會席料理
會席料理源於十七世紀的江戶時代，是當時武士在宴客時所用的料理。聚會時暢談的內容也多為賦古吟詩，在這種風雅的主題聚會當下，自然不能沒有美酒、美食，這種宴樂形式，進而演變成稱之為「會席」的獨特宴客料理。會席料理吃法較自由，以輕鬆的方式來享受食物的美味，不受形式規定約束。現今在日本宴席上所有料理總稱都稱為「會席料理」。會席料理隨著時代的變化也在不斷地調整自身的形式和內容。有的旅館是從開胃菜、生魚片等冷盤開始，到最後的米飯，一道一道地上菜。也有的旅館是事先就把大部分菜肴放在桌子上。上菜的方法、數量等，各旅館不盡相同。
正統料理的種類：懷石料理
據日本古老禪宗的傳說，懷石一詞是由禪僧的溫石而來，當時，修行中的禪僧必須遵行戒律，只食用早餐和午餐，下午不可吃飯；可是年輕的僧侶耐不住飢餓和寒冷，將加熱的石頭包在碎布中．稱為溫石，揣在懷裡。
懷石料理與茶道文化有著密切的關係；有客人來訪時，主人會把珍藏的茶具拿出來泡茶，但因為空腹飲濃茶會使人感到不舒服，所以為了達到愉快的飲茶，需要在喝茶前吃一些簡單的料理，適當地填飽肚子，這就是茶懷石料理。
web：懷石料理
正統料理的種類：懷石料理
懷石料理源自禪宗哲學中的「一期一會」，珍惜會面的緣分，故別出心裁的表現料理的特長，像是展現其中的季節感，強調地方特色的食材，並且追求食物在盤中的色彩表現以及上菜的時機，使得整場用餐除了是美食的體驗，更是一場難忘的時刻。
由於懷石料理拋棄了以往料理的繁文縟節，隨著江戶時代社會的商業化，平民階層也有不少人有錢人，當時只要是富有的人就可以享用以往貴族才能吃到的料理，而懷石料理的多樣性與特殊性，使它成為目前最為人所熟知的日本高級料理。
效率與休閒
的平衡：放鬆
居酒屋文化
日本的居酒屋文化大約開始於上世紀50年代，戰後日本產生了一種店舖與住家結合的飲食店，主要販售酒類與串燒之類的下酒小吃。
一直到了70年代，日本經濟開始進入黃金時期，人民生活開始變的富裕，白領階級的上班族越來越喜歡與同事到居酒屋小酌一番，或是帶客戶到居酒屋應酬談生意，所以居酒屋開始廣受日本上班族的喜愛，隨著90年代泡沫經濟時代來臨，上班族的工作壓力大增， 居酒屋更是成為男性上班族們酒後大吐苦水， 紓解壓力發洩情緒的好地方。
料理發展及特色
拉麵
在1912年，日本和滿簽訂了「日清友好條約」，使得大批華僑遷徙定居在三大港口－－橫濱、神戶和長崎，因此中國人聚居的地方便有了「中華街」的形成，而拉麵的技術也就是從這些地區流傳出 去的，當時的日本人稱拉麵為「龍麵」或「支那麵」。
住在橫濱中華街的華僑，大都來自廣東和福建，因為南方人習慣以鹽調味，所以中華拉麵以鹽調味，而以雞骨或豬骨熬湯的湯麵為主流；但是為了迎合日本人的口味，有些拉麵後來改以醬油調味，才有日本拉麵的誕生，因此日本拉麵是截取中國麵食的精華，加以研究製出來的日本 式中國拉麵。
日本拉麵可分為北、中、南三大地理區來區分， 由於氣候與地域的影響，日本各地的拉麵各具其特色。
料理發展及特色
蓋飯
日本人的飲食總是講究精緻，漂亮的餐具，配上少少美美的食物，視覺的享受總是先過味覺，但像丼這一類的料理，卻在日本的平民文化中，占有一席之地，看起來粗魯，卻讓人意猶未盡。
其來由原是在十七世紀時，盛裝大碗食物如大碗飯、大碗麵的器冊的稱呼；後來就演變成大碗食物，特別是蓋飯的稱呼，其代表是平民勞力階級的食物。通過漫長歷史的考驗，目前在日本聞名的是五大丼（牛丼、親子丼、天丼、鰻丼、勝丼）及三大飯（牛肉燴飯、蛋包飯、及咖哩飯）。
料理發展及特色
和菓子
是日式點心的總稱，起源於平安時代，日本的遣唐使將「唐果子」的製作技巧傳入日本後，又多加上代表日本的「和」字，就成了日式榚點的總稱。
豐臣秀吉時代，隨著日本喝茶習慣及茶道的興起，和菓子已成喝茶時的點心，所以又有「間食」之稱，而且日 益講究精緻，到了明治時代，西洋榚點的傳入，使得和菓子的種類更多。
料理發展及特色
佐餐飲品－抹茶
中國茶業在唐朝時，隨著佛教的傳播進入朝鮮半島和日本列島。因而最先將茶業引入日本的，也是日本的僧人，隨著唐宋時期中國的茶業與飲茶藝術、飲茶風尚引入日本的佛教寺院後，又逐漸普及到大民間，使吃茶的習俗進入了日本平民的生活，並日益興盛。
著名的日本茶道起源自禪宗，其精神在追求人與人的 平等相愛和戈與自然的高度和諧，在生活上恪守清寂、安雅、 講究禮儀，被日本人民視為修身養性，學習禮儀，進行人際交往的一種行之有效的方式。
抹茶為日本茶道的正統茶類，屬於未炒過的生茶，因此茶湯呈碧綠濃色，正統的抹茶泡製過程繁複，飲茶時間長，空腹飲用有傷胃之虞，因此通常於餐後飲用。
飲用抹茶的確方式是以右手端茶杯置於左手掌上 ，以右手將茶杯於左掌中轉兩圈後，繼續分三、四次喝完。
料理發展及特色
佐餐飲品－清酒
清酒是用秋季收穫的稻米，在冬季經發酵後釀成的，含有淡淡的米香與甜味，冰溫飲用皆宜，亦是日本人公認為最適合日本料理的酒類。依等級可分為純米酒、本釀造、普通酒、吟釀酒、大吟釀酒。
在飲酒的禮儀上，斟酒時必須先幫別人斟， 別人再幫自己斟，在接受別人斟酒時，必須雙手捧杯， 要表示杯中酒量已足夠時，只須輕輕揚起手指即可。
日本的長壽飲食
據世界衛生組織最近發布的2015年版《世界衛生統計》報告稱，日本仍蟬聯最長壽的國家。日本人如此長壽，被認為與日本「和食」有很大關係。
2013年12月，「和食」被聯合國教科文組織認定為非物質文化遺產，其天然、健康的形象更加受到關注。
