客家是漢族的一支，其祖先原居住於中原地區（今湖北、河南地區），因戰亂而逐漸南遷，落腳於江西、兩廣與福建一帶，由於客居他鄉而稱為「客」。
明末清初之後，部分東渡來臺。台灣的客家人分成南部與北部兩大系統，南部的客家人居住在高屏等地，北部則聚居桃竹苗。
客家話保留中國語言古老的音韻，產生族群特有的文化，在藝術上的表現也極具風貌。
客家山歌為客家民謠的總稱，包含三大腔（老山歌、山歌子、平板），以及其他的小調。
- 老山歌：隨客家人飄洋過海而來的古老山歌。
- 山歌子：二代的山歌。
- 平板：改良式的山歌。
- 小調：創新形式的山歌。
客家山歌是客家人的口傳文學，以客家方言演唱，因此唱腔的形成受到語言詩韻影響。
客家山歌的腔調繁多，統稱「九腔十八調」。山歌的歌詞即興，多為七言四句、四句八節的形式，使用諧音、雙關語或虛字，來加強語氣，或使歌詞流暢，以情歌的題材最受歡迎。
山歌的演唱形式多為獨唱和對唱，獨唱以抒發心情為主，對唱則為在田野工作時，相互以歌聲閒聊問候、或互勸相罵、或談情說愛。
〈老山歌〉是台灣北部客家最原始的唱腔，節奏自由，可由演唱者隨興拉長音，沒有固定節拍，能表現出客家山歌的深度與演唱技巧的難度。
林生祥
謝宇威
陳永淘
90年代也出現許多創作歌謠，曲調優美，歌詞展現對土地與人文的關懷，引起極大迴響，也激勵更多人投入客家歌謠的研究與創作。
林生祥，金曲獎最佳作曲與製作人，出生於美濃客家農村，其音樂表達對於農村生活的關懷。他的音樂融合客家八音、恆春民謠、搖滾等元素。
林生祥創作歌曲〈種樹〉描述90年代的美濃農村青年，自都市回鄉後，認同農村生命力與人性價值的故事。
客家戲曲可分為小戲性質的「三腳採茶戲」，以及大戲性質的「客家大戲」。
客家山歌與小調是客家戲劇的基礎。
採茶戲的唱腔主要為「採茶調」，由山歌配上茶籃等扮飾，為即興式的演出。其情節逗趣、對白俚俗，具有濃厚的鄉土風味，演員編制為二旦一丑。
大戲則是在小戲的基礎上發展，吸收其他劇種的要素形成，又稱為「改良戲」。在二旦一丑外，增加許多角色，服裝道具也更為講究、唱腔也變的多樣化。
客家大戲
傳統的三角採茶戲以《張三郎賣茶》的故事為主軸發展而成，共有十齣戲碼。
故事中的三腳（即三個角色）會隨劇情發展而機動調配，在不同的段落中不斷地轉換身分。
現今客家劇團多半選擇《張三郎賣茶》其中的幾個折子來演出，完整的三腳採茶戲以較不多見。
客家族群由中原地區不斷向南遷徙，途中吸取各地民間音樂的精華，加上原有的風格逐漸演變成一種特殊的曲調，稱為「客家八音」。
「吹場樂」即鼓吹樂，主要用於廟會典禮、婚喪喜慶等場合；「弦索樂」則用於北管戲以及純器樂演奏。
弦索樂
吹場樂
客家八音是以吹管與打擊樂器為主的合奏音樂，演奏型態分為「吹場樂」和「弦索樂」。
