平面設計的範疇與發展
平面設計的重要元素包括圖形、色彩、標誌、文字及字體等，其所指的是在平面空間中的設計活動。從事平面設計須考量的主要有版面的編排、字體的設計，及插圖與標誌、符號的配置。
近代平面設計的發展
基本上，近代平面設計的發展大致可以區分為下列幾個重要時期：
工藝美術運動
工藝美術運動是源起於十九世紀下半葉的一場設計運動，最早發生地為英國。此期的設計家們從中世紀的藝術、日本的裝飾風格與自然中汲取養分，強調曲線及有機律動，作品多以石版印刷搭配手寫的文字及手繪圖形，富有強烈的裝飾性。威廉．莫里斯為此時期最具代表性的人物。
威廉．莫里斯／各式壁紙花色設計／創作年代不詳／紙本油墨印刷／私人收藏
英國設計師威廉．莫里斯素有「現代設計之父」的美譽，擅長以各式花草圖紋為元素，設計繁複卻不失典雅的壁紙。他除了提出工藝在工業時代的新價值外，更以實際行動研究並推廣新工藝美學的誕生，藉工藝設計將美學普及到一般民眾的居家生活之中。
威廉．莫里斯
英國工藝美術運動的領導人之一。世界知名的家具、壁紙花樣和布料花紋的設計者兼畫家。他同時是一位小說家和詩人，也是英國社會主義運動的早起發起者之一。
新藝術運動
新藝術運動發生在十九世紀末至二十世紀初期，範圍遍及歐、美。其與工藝美術運動相同的是同樣重視曲線的運用及非直線性的有機律動，強調自然風格；不同的是新藝術風格全然放棄了承襲前人、古典的路線，而直接向自然取法、學習。英國阿瑟．馬克穆多是工藝美術運動晚期的代表，也是新藝術運動的創始者。有「現代海報之父」美譽的謝列特與羅特列克則是此期法國最重要的設計家。
謝列特／假面舞會／1896年／紙本石版印刷／120×45公分／私人收藏
謝列特有「現代海報之父」之稱，在其所處的時代他憑藉石版彩色的印刷技術向世人展現色彩的魅力，從而創造了上千張對世界平面設計具有重要影響力的海報作品。
羅特列克／布魯安演出海報／1892年／紙本石版印刷／150×100公分／羅特列克博物館收藏
羅特列克是一位傑出的畫家，也擅長於平面設計，他出身貴族，身材矮小多病，童年時的一場意外使他不良於行，鎮日沉醉在蒙馬特的夜生活中。從他的海報作品中可以明顯見到曾受竇加與日本版畫的影響。
羅特列克
作為後印象派畫家，羅特列克的繪畫技巧深受印象畫派啟發，但又結合浮世繪筆法與個人寫實的才華而獨樹一格。他的繪畫作品主要可分成兩大類型：油畫與石版畫。無論哪種類型，幾乎都以人物素描為主題物件。受到竇加的強烈影響，羅特列克的畫作充斥著各式各樣的人物樣貌。對於這點，據說他曾說過：「只有人才是存在的，風景不過是附屬品。所謂純風景畫畫家只是野蠻人。」
雖然同樣專注於人物畫，但羅特列克與竇加的風格又大異其趣：竇加的畫作被認為宛如鑰匙孔中的結果，她們（多數是女性）在畫中的姿態宛如不曾留意畫家的筆觸，因此留下無矯作的體態之美；然而羅特列克的畫作卻有意無意的扭曲或誇大畫中人物的樣貌神情，進而強調人物的生命力與寫實感，讓粗莽的中低階層居民也戴上莊嚴的面紗。對於自己的創作理念，羅特列克曾說：「我致力於創作真實而非理想，或許這是缺點。雖然我並不喜歡醜陋的東西，但我對它仍帶有幾分興趣地塗上顏色，或畫成圓形，或使之發光...。」
羅特列克在海報歷史上占有重要的地位。他的作品具有浪漫主義的特色，注重理念的表達，圖形簡化，色彩和諧統一、畫面強調裝飾性。因為受到了日本浮士繪木版畫的影響，他的畫有平面動態構圖以及粗獷的外輪廓線等。羅特列克的作品具有一種憤世嫉俗的激情，海報題材多為表現娛樂場所的生活景象，他採用富有漫畫意味的幽默和諷刺的表現手段，使海報的主題具有一定的寓意和象徵，因而更具深刻的社會意義。
羅特列克創作的海報作品，既是向大眾傳播資訊的媒介，同時又是被公認的世界一流的繪畫作品。他在海報設計領域的傑出成就，使海報這一獨立的藝術形式提升了品位和品質，同時也提高了他的知名度。羅特列克的海報作品對當時繪畫界的影響很大，如他的海報〈瑪麗．彌爾頓〉就掛在畢卡索在巴黎居住的屋內牆上，這在畢卡索的作品〈藍屋〉可得到佐證。
羅特列克是個膚色黝黑、個子矮小的人，令人聯想到侏儒：他的上半身和他的大腦袋的重量好像在擠壓著他的下半身，他的雙褪彎曲……。總之，他是個長得滑稽可笑的矮子，回想起他的人似乎都有著這種印象。在大眾的印象中，普遍存著他的這種形象，特別是在1952年，約翰．休斯頓給他和巴黎的「紅磨坊」拍了一部電影之後，更是如此。但整體說來，法國群眾對這位矮小但偉大的藝術家並不乏尊重。他在上世紀末的巴黎大街上漫步，衣著打扮無懈可擊：禮帽、手杖、潔白的硬胸；他爬上紅磨坊的高椅子和日本的長沙發；他出入「費爾南多」馬戲團；他工作；他偶而去幾家妓院尋歡、聊天、和姑娘們嬉戲。
總之，羅特列克的這種形象，完全符合充滿活力而又粗俗的巴黎夜晚。在這樣的巴黎，他找到了對抗命運的良方，找到了能夠容納各種人痛苦和提供他藝術的營養劑。
取自：視覺素養學習網
二十世紀初期
二十世紀初期的平面設計大抵上受到當時繪畫風潮如立體主義、未來主義、達達主義、超現實主義等的影響，先後產生了許多不同的表現風格。其中以德國為發展中心而產生的「海報風格」運動較為重要，此派代表伯恩哈特以簡明的造形與強烈的色彩運用著稱，建立了極具特色的個人風格。俄、法混血的卡桑德拉為此期「圖畫現代主義」風格的代表，其作品強調圖形的象徵與概括運用，並重視圖、文的結合。
伯恩哈特／普萊斯特火柴公司海報／1905年 ／紙本印刷／原尺寸不詳／私人收藏
伯恩哈特運用最簡約的元素完成此海報。送件之初並未獲得評審委員們的青睞，但其中一位評審極力保薦，使得此件作品得以出線，此件海報設計成為伯恩哈特的成名之作。
卡桑德拉／橫渡大西洋的海上輪船／1931年／紙本印刷／104.1×74.9公分／私人收藏
法國設計大師卡桑德拉擅長以高度概括的形象進行設計，以突顯畫面的張力。他同時擅於利用各式新工具來完成作品。
包浩斯
包浩斯是1919年德國建築師葛羅佩斯在威瑪市創立的一所專為設計教育成立的學院。包浩斯的主要成就是在建築的部分，但在平面設計領域也有其重要的影響力，例如重視嚴整的結構、非對稱性的平衡等。匈牙利莫霍里－納吉主張設計的生活化與社會責任，對於包浩斯的教學影響甚深。
二次世界大戰後的平面設計
二次世界大戰在歐洲爆發，部分歐洲人移居美國，其中也包括許多傑出的藝術家與設計師。大戰結束後，一股新的設計風潮從德國與瑞士展開，此即「國際主義平面設計風格」，此風格的主要特色在於利用網格結構及極度理性的運算來安排作品中的圖、文配置，並強調精準、秩序、簡潔與突出主題等畫面效果。
溫克爾／電腦程式課程海報／1969年／紙本印刷／原尺寸不詳／私人收藏
設計師以黑色為底，搭配紅、藍二色的簡明圖案以吸引觀者的目光，其風格簡潔明快，理性且富有創意。
「紐約平面設計風格」是戰後崛起於美國的設計風格，代表人物為保羅．蘭德，其作品理性與感性兼具，畫面中常見鮮明的色彩、活潑不安定的動態，並以表達象徵意義為主要手法。
保羅．蘭德／《方向》雜誌封面／1940年／紙本印刷／原尺寸不詳／私人收藏
保羅．蘭德是當代美國最傑出的設計師之一，其跨足的範圍極廣，包括廣告、雜誌、書籍封面、包裝設計等。其設計風格多變，構圖嚴謹，善用簡潔的幾何圖形，承襲了包浩斯的理性設計理念。
