二 現代藝術的起航
■ 印象派
在19下半世紀，一群年輕畫家拋棄了以往學院美術的傳統教條走出戶外，發現隨著時間遞嬗與天候變化，不同的光線會使物體產生不同的色彩，他們要捕捉的就是這種陽光撒落在萬物上的感動，「光」和「色」之間的探討才是繪畫表現上的重點，其中最具代表性的就是「印象派」。
莫內／日出．印象／1872年／油彩 畫布／48×63公分／巴黎馬摩坦莫內美術館藏
以前學藝術的學生必須拜在大師門下或經過藝術學院嚴格的訓練，才能變成在沙龍展上一顯身手的藝術家，他們幾乎都在室內創作，遵循著某種精巧的傳統風格。
到了1860年代，有一群年輕的巴黎藝術家如莫內、雷諾瓦，發現只有在戶外及寫生時才能捕捉到最新鮮的畫面，他們落筆快速如光點，物體邊界模糊如光暈，在當時人們眼中作簡直就是混亂的塗鴉！但卻被這群年輕藝術家稱為完整的藝術。
〈日出．印象〉這幅畫在展出時被譏為只畫個「印象」而已，因為完全看不出水上的船隻或任何的細節，但事實上那橘紅色的太陽以及模糊的灰影，在看似潦草的筆觸之下，正生動地捕捉到法國Le Harve碼頭日出時透明的空氣、微暖的日照和蕩漾的波光，「印象派」一詞也因此而產生。
印象派藝術家們以自然風光為題材，也關心都市大眾的生活，所以畫了許多城市中人們生活的畫作，例如在樹蔭下愉快的宴會、舞臺上曼妙輕盈的芭蕾舞者等等……，印象派以亮麗和諧的風格營造出平實親切的藝術氛圍。
雷諾瓦／煎餅磨坊的舞會／1876年／油彩 畫布／131×175公分 ／巴黎奧塞美術館藏
這幅畫中場景位於巴黎蒙馬特區，離雷諾瓦住處不遠，他是現場寫生完成這件作品的。舞會舉辦的時候陽光普照，前景的人們坐在樹蔭下，陽光透過樹葉枝枒撒落在衣裙上，使整個畫面充滿光線的躍動感，人們的動作似乎不斷進行著，從畫中彷彿可以感受到跳舞的人們，正愉快地跳著舞步呢！
這些反對傳統、有著與前人截然不同的表現方法的藝術家們，是當時帶領「前衛藝術」（Avant-garde Art）的先鋒，他們熱愛現代生活、喜歡蒐藏東方來的日本版畫作品，影響歐洲藝術甚鉅，從此宣告現代主義（Modernism）藝術這艘大船的啟航。
（左）莫內／穿日本和服的女子．卡美伊／1876年／油彩 畫布／231.8×142.3公分／波士頓美術館藏
（右）菱川師宣／回眸美人照／江戶時代17世紀／絹本／63×31.2公分／東京國立博物館藏
由以上兩幅畫的對比，可看出日本浮世繪對印象派繪畫之影響。
■ 新印象派
1880年代法國畫家秀拉（George Seurat）與席涅克（Paul Signac） 利用視覺混色的原理（Optical Color Mixture）將所有想要調的顏色幻化成最小的色點，將兩種不同顏色緊鄰著放在畫布上。
這種利用色點和混色的特性，細密整齊的小筆觸所形成的繪畫風格，我們將他稱作「新印象派」（Neo-Impressionism）風格，構圖縝密、富有裝飾趣味；或以其繪畫的特性，稱作「點描派」（Pointillism）。
席涅克／亞維儂教皇宮／1900年／油彩 畫布／75.5×92.5公分／巴黎奧塞美術館藏
直接把各種對比色的色點放置於畫布上，在視網膜上產生混色的視覺效果，比直接在調色盤中調好了顏色畫在畫布上來得明亮許多。
秀拉／大傑特島的星期日午後／1884～1886年／油彩 畫布／208×308公分／芝加哥藝術中心藏
這幅作品在描繪一個陽光普照的星期日下午，人們在公園遊玩的景色。為了製作這一幅巨作，秀拉花了兩年的時間繪製四百多幅素描稿和顏色效果圖，為的是讓顏色更加準確。
■ 後印象派
認為繪畫應該要回到物象的本質與真實性，重新建立個人認定的藝術真理。代表藝術家包括法國藝術家塞尚、高更及荷蘭藝術家梵谷等人。
被稱為「現代繪畫之父」的塞尚，最大的成就就是對物體的顏色明暗有劃時代的精闢分析，強調物體的結構和量感，「應從自然中尋找球體、圓錐體和圓柱體」等最簡單原始的形象，使得藝術能更貼近物體的本質。
塞尚／玩撲克牌的人／1890～1892年／油彩 畫布／45×57公分／巴黎奧塞美術館藏
塞尚曾以玩紙牌的人為主題畫了好多張習作，共有五幅大小不一、人物數量不等、裝飾不同的同一主題畫作。這件作品是塞尚成熟期的作品，畫中人物看起來嚴肅專注，畫面只保留簡單的基本元素──人物與周圍的畫面與顏色筆觸，都具有同樣特質的色塊構成；無關緊要的細節消失了，作品簡潔有力。這種技巧給後來的立體主義帶來靈感，在此預見了畢卡索在20世紀的新風格。
高更／戴芒果花的大溪地姑娘／1899年／油彩 畫布／94×72.2公分／紐約大都會博物館藏
高更著迷於大溪地姑娘那純樸自然的風姿，他努力地用繪畫捕捉女性魅力和姿態，表情含蓄而豐富。這幅畫中，手持花盤的少女微微傾斜的面容似在沉思又像凝視，兩位少女手捧潔淨鮮花意味潔淨無瑕的形象，象徵著以一種神祕誘人的力量將大溪地的生命力奉獻給我們每個人。
梵谷／星夜／1889年／油彩 畫布／74×92公分／紐約現代美術館藏
梵谷運用對比強烈的色彩，使用更長、更有力量的線條，以漩渦狀的造形表現夜空中大氣擾動與星月交輝的景象，具強烈個人風格。
