香料共和國

香料用途在人類歷史有重大影響，遠古是用在醫療相關，對若干疾病有治療效果，後來發展為食物儲存有防腐作用、烹飪、和調味用途。

在中國，漢朝的張騫開發了通往西域的商路之後 (絲綢之路)，胡麻、胡椒等香料是從西域獲得的重要商品之一。明代的航海家鄭和下西洋，也從東南亞獲得大量胡椒、蘇木等香料回國。明朝政府以香料折賞和折俸，一直到成化七年（1471年）才用完。

在歐洲，香料的產量很少，是非常貴重的交易品也是是奢侈品，不易取得。

香料之路 （海上絲綢之路）
香料貿易在人類歷史上有著舉足輕重的作用，尤其是中世紀的歐洲，對香料的渴望直接催生了地理大發現。從遙遠的東方運送香料到歐洲的貿易線路被稱為香料之路。

香料作為當時最貴重的商品之一，其價值幾與黃金相當。英語中“Spice”（香料）這個詞來源於拉丁語 “species”，常用來指代貴重但量小的物品。

在16世紀，葡萄牙統治了東印度的香料貿易，17世紀的霸主是荷蘭，而18世紀則是英國。

香料和黃金、傳教一樣，是促成歐洲地理大發現的重要原因。

香料群島
香料群島一般指馬魯古群島（舊稱摩鹿加Moluccas），位於赤道附近，蘇拉威西島和新幾內亞島之間，現屬於印度尼西亞。這個詞也可以指其它以出產香料著稱的島嶼，比如東非坦桑尼亞的幾個島嶼，包括桑給巴爾島、馬菲亞島、奔巴島。

 

常見香料

薑黃
小茴香
芫荽
丁香
肉桂
小豆蔻
肉豆蔻

薑黃

薑黃（學名：Curcuma longa）又稱黃薑，為薑科薑黃屬植物，在一些亞洲國家稱作turmeric或kunyit。其根莖所磨成的深黃色粉末為咖哩的主要香料之一，也用在南洋料理，嚐起來味苦而辛，帶點土味。

小茴香

小茴香 （學名：Cuminum cyminum），又名蒔蘿，傘形科孜然芹属一年生草本植物的果實。原產自地中海東部與北非一帶。

芫荽

芫荽（学名：Coriandrum sativum），又名胡荽、芫茜，俗名又称香菜、盐须，一年生草本植物，与芹菜和胡萝蔔同科。在中东、地中海、印度、拉丁美洲、中国和東南亞的烹調中經常出現，亦可作藥用。

丁香

丁香（学名：Syzygium aromaticum，英文名：Clove）是原产于印度尼西亚的一种香料，又指丁香属植物树上的花蕾，又名丁子香，干燥后广泛用于烹饪中，做为一种食物香料，现在已经被引种到世界各地的热带地区，目前出产丁香的地区主要有印度尼西亚、桑给巴尔和马达加斯加岛，印度、巴基斯坦和斯里兰卡也出产丁香，2005年，印度尼西亚生产的丁香约占世界总产量的80%。

肉桂

肉桂（学名：Cinnamomum cassia），又稱作官桂、桂心、簡桂、玉桂、牡桂，为樟科常绿乔木。

小豆蔻

小豆蔻（学名：Eletteria cardamomum Maton ），是一种薑科多年生的草本植物。喜欢生长在山坡边阴凉潮湿的地方，中国的福建、广东、广西和云南都能找到它的身影。

肉豆蔻

肉豆蔻，又名肉蔻（蔻，普通话音“kòu”）、肉果、玉果、麻醉果，是一種重要的香料、藥用植物。生長於熱帶地區的常綠植物，常見於東南亞、澳洲及加勒比海地区，尤以印度尼西亚和格林纳达产量最大。