二 形神兼顧的東方風情
東晉時期的人物畫家顧愷之主張「以形寫神」，整合肖像畫的兩個重點—形似和神肖。
他還提出「頰上三毫」的見解，表示加強特徵使肖像性提高；又「傳神阿堵」則是對眼睛描寫的重視。
顧愷之／女史箴圖（唐摹本局部）／東晉／水墨設色 絹／24.8×348.2公分／倫敦大英博物館藏
根據張華所著《女史箴》一文而繪的插圖，原圖共十二段，但已遺失前三段，採圖文並茂的方式，是中國分隔圖畫的濫觴，此段描繪人們都知道修整自己的容顏，而不知修養自己的品行。作者高超之處就是能將教誨文字轉換成容易理解的圖像，另外，墨線流暢、人物容貌與體態描繪相當生動。
「六法」是日後人物畫品評的準則，其中的第一法「氣韻生動」，指出「氣韻」的首要，要求藝術家把握人物對象恆動的生命特質。
佚名／北宋仁宗坐像／北宋／水墨設色 絹／188.5×128.8公分／臺北國立故宮博物院藏
顧愷之與謝赫奠定了中國人像畫的審美基調，「以形寫神」「傳神」成了中國人物畫的傳統。
之後歷代畫家如唐代閻立本、五代顧閎中的肖像造詣都非常高。
晚唐、五代：肖像脫離人物畫而成為一獨立的畫科，宋代以後，除了宮廷設置職業畫家描繪君主外，民間也有專業的職業畫工從事此業。元代王繹的《寫像祕訣》的出現，使人物畫技法更加系統化。
曾鯨／王時敏像／1616年／水墨設色 絹／64×42.7公分／天津市藝術博物館藏
圖中人物是清初「四王」之一著名的山水畫家，眉宇間透露出勃勃生氣，老成早熟，端坐於草編的蒲團上，手持一拂塵，面部安詳，體態穩重。畫家筆法純熟而細緻，利用層層暈染技法將人物五官表現立體，構圖上運用三角形構圖使畫面穩定。
晚清「海派」畫家所畫人物，題材多樣，構圖極具巧趣，設色大膽，不流於俗，將中國肖像畫推向新的高峰。
任伯年／以誠五十一歲小像／1877年／水墨 淡色紙／132×42公分／北京中央美術學院藏
攝影取代肖像畫：清末民初，現代攝影技術傳入，與西洋素描畫法的出現，衝擊中國傳統的肖像畫。
衝擊的調整：繪畫的目的與功能不再只是單純的記錄，而是藝術家風格的表現。
徐悲鴻將西方的人體畫觀念帶入水墨畫中，一樣以傳統的筆墨與色彩表現，但加入新的表現觀念後，有了全新的感受。作者藉中國傳統的寓言故事來鼓勵大家同心協力，將日本趕出中國。
徐悲鴻／泰戈爾像／1940年／彩墨
紙／50×50公分／徐悲鴻紀念館藏
