五 宗教為本的印度藝術
印度文明是在西元前3000年左右，興起於印度河及恆河流域的文明， 這個地區曾出現了婆羅門教、印度教、佛教等信仰，也因而留下了面貌多樣的宗教藝術。
早期印度河文明時期的出土遺物，大都是用銅、青銅、泥土和石頭等素材所製，許多美術品都極具水準，除了看出他們高明的技術外，也透露出當時人們樸素的審美觀。
印章／約西元前2500年／6.4×6.4公分／摩亨約達羅出土／新德里國立博物館藏
從印章中動物的形象可了解，當時人們對自然物象的觀察及描繪能力。此印章被認為應具有宗教意義，下圖是在印章凹版上塞入泥土所印出來的圖案。
地母神像／約西元前2500年／高10公分／哈啦帕出土／新德里國立博物館藏
地母神結合了大地生命力與女性孕育信仰於一身，胸部、腰和祂身上的飾品，都是象徵豐收多產的地母神典型姿態。
佛教原本禁止偶像崇拜，在1世紀後半，才產生了以人的姿態來表現佛陀的佛像。下頁圖是純印度式的馬杜賴佛像，笑容開朗的表情、與肌膚相貼的薄衣都是馬杜賴的特徵。
佛陀座像／2世紀／砂岩／高72.5公分，寬47公分／阿加塔拉出土／新德里國立博物館藏
此雕像於恆河上游阿加塔拉出土，佛陀明朗堅決的表情，屬馬杜賴式的風格，佛陀左右跟隨著眷屬，上方有兩位飛天跟隨。
笈多王朝時代可說是印度文化的審美觀達到成熟階段的黃金期，在造像藝術上相較於2世紀時的馬杜賴佛像，雕刻技術又進步了許多，並且在明朗的表情內注入了莊嚴感。
佛頭／5世紀／砂岩／高26.6公分／鹿野苑出土／新德里國立博物館藏
西元前520年，釋迦牟尼首先說法的聖地鹿野苑，成為笈多美術的重心。此雕像不見眼珠的雙目，巧妙的表現了佛教冥想的境界。
佛頭像／約4～5世紀／灰泥／高33公分，寬25.4公分／倫敦大英博物館藏
此頭像出自一尊大型佛像，原有上彩，為斯瓦特河谷（Swat R.，巴基斯坦西北邊境）的作品。斯瓦特河谷在2～6世紀間是大乘佛教的中心，隨著大乘佛教的傳播，佛教造像的風格也傳出建陀羅（Gandhara，巴基斯坦西北部）之外，影響到中亞、西藏和中國的佛像製作。
西元前5世紀佛教出現的同時，結合印度本土宗教和婆羅門教的印度教才在印度誕生，此後印度教便席捲整個印度。
濕婆為印度教主神之一，〈舞者之王濕婆〉是一件具代表性的塑像，其均衡的安排象徵印度教各種精神的裝飾，並表現出躍動感、生命力和性感美，是印度教美術的顛峰之作。
舞者之王濕婆／寇拉王朝（12世紀）／青銅／高84.5公分／南印出土
〈舞者之王濕婆〉這個姿態源自於神話中異教惡魔使用魔法從火燄中叫出老虎、大蛇及矮人吞噬濕婆，濕婆一邊舞蹈一邊擒住他們。
