八 造形獨特的非洲藝術
非洲藝術的表現多與占卜、治療、成年禮、顯示國王地位或是祖先神靈的庇祐等需要，每種風貌都是由獨特的生態、歷史和社會環境發展而成，藝術風貌眾多。
撒哈拉沙漠的銅礦，早在西元前2000年就已開採利用，加上北非以及歐洲的礦產，便有了製作青銅的原料。貝南（Benin）銅合金的使用是皇室的獨家權利，為了紀念貝南國王，頭套的製作是他們的特色，每當一個國王去世時，他的繼任者便會戴著一頂銅製的頭套，每一套面具均與一系列的統治權結合，從這些頭套我們看見了輝煌的藝術成就，也看見了寫實的功力。
紀念肖像──貝南王國／16世紀末／青銅／高27公分，寬22公分，深22公分，重8.040公斤／維也納民族學博物館藏
貝南的青銅工藝有極高的製作技術，此種紀念肖像相當寫實且具個性化表現，與非洲其他地區的部落藝術有極大的差異。藝術家鑄造頭套的過程是：先用蜂蠟做成頭套模型，再用黏土將頭套包裹起來，在加溫燒製模型過程中蠟自然會熔化，然後再將預先熔好的青銅倒入，當青銅冷卻後，把黏土去掉即完成，而這也就是「脫蠟法」。
非洲亦生產黃金，由於黃金的開採不易，黃金被視為是一種有神力的金屬，身上若配戴有黃金製品，除了具有神聖的象徵，也具有庇護的作用。
西元前500年，奈及利亞北部的雕塑家已用赤陶土塑造人像，在畛寧（Jenne）以及其鄰近地區發現的赤陶雕塑，是研究非洲藝術史珍貴的資料。
黃金面具──阿坎人／年代不詳／黃金／6公分／伯納．杜龍藝廊藏
阿坎人將黃金胸飾製成面具的樣子，配戴於身上。黃金既可追憶家族的祖先，同時也是家族的遺產。由於在採掘黃金的過程中總是伴隨著性命的犧牲，配戴著它，便具有神聖的象徵，也被認為具有庇護的功能。
畛寧坐姿人像／13世紀初／赤陶／高25.4公分／馬利畛寧出土／紐約大都會博物館藏
此赤陶雕像發現於馬利境內尼日河內陸三角洲，被認為屬於畛寧古城的產物。這雕像以雙手抱著彎曲的右腿盤坐著，倚靠著膝蓋的頭，讓拱起的弧形背部，成為此雕塑最大的特徵。背部整排隆起的裝飾，可能是表示身體畫痕的痕跡。凸眼、大耳，以及外翹張開嘴的特徵，在畛寧古城其他作品上也看得到。
非洲的木雕藝術對世界文化貢獻很大，近現代許多藝術家的創作，都受到影響。
非洲的木雕人像，多以幾何造形表現，有些非洲民族為了讓木雕人像具有神力，在雕像上添加了各種不同的材質。
波勒女像／約19～20世紀間／木頭 珠飾 細繩／高65.1公分／象牙海岸，波勒出土／紐約大都會博物館藏
波勒族人若是有婚姻問題或是不孕問題，通常會向占卜者求助，占卜者通常會建議當事人委託製作一尊雕像解決問題，此雕像即是此用途。此雕像表現了一位有時髦髮型的婦女，下垂的胸部，肚子下的畫痕，為此婦女已生過小孩的象徵。
非洲的木雕動物，也同樣呈現幾何造形的特色，非洲旁巴拉（Bambara）人在每年一次的席．瓦拉（Ci-wara）祭典上，表現半人半獸（羚羊）的席．瓦拉，就看得到這種特徵。
旁巴拉羚羊頭飾／約19～20世紀間／木頭 鐵片／高71.1公分、90.8公分／馬利，旁巴拉出土／紐約大都會博物館藏
此為垂直的席．瓦拉面具，左為女性，右為男性。席．瓦拉是非洲旁巴拉族傳說中的英雄，相傳他把農業技術傳給人類。藝術家把動物的身體和腳降到最小的比例，將鬃毛做流線形的發展造形特別，並結合人類繁殖的意念在裡面。
