三 國之重寶──鐘鼎款識
商代
早期中國的銅器，大都是素面無紋，到了商代，青銅器的紋飾開始變得繁複華麗起來，主要以饕餮紋為主，現代也稱這種饕餮紋為「獸面紋」。
獸面紋示意圖
青銅器上的獸面紋，大都採取左右對稱的原則，以鼻作中軸，角、眉、眼、爪等，都是成雙成對的裝飾在器物表面。這種紋飾是由自然界動物的組合，例如：老虎的頭，牛或羊的角，象的耳朵以及鳥爪等，組合成一個神祕又莊嚴的怪獸面貌。
西周初期到中期以後
西周初期，銅器紋飾仍然沿襲商代，以饕餮紋為主。到中期以後，逐漸重視銘文而忽略紋飾，商代那種繁複華麗的裝飾逐漸消失，變成了零件式的裝飾性圖案。
青銅器的銘文，又稱為「金文」、「鐘鼎文」或「款識」。
毛公鼎／西周晚期／高53.8公分，腹深27.2公分，口徑47公分，重34.7公斤／臺北國立故宮博物院藏
〈毛公鼎〉是當今出土的銘文青銅器中，文字最多的一個青銅器，口飾重環紋一道，敞口，雙立耳，三蹄足。銘文的內容可分成七段，意指：周宣王即位之初，亟思振興朝政，乃請叔父毛公為其治理國家內外的大小政務，並飭勤公無私，最後頒贈命服厚賜，毛公因而鑄鼎傳示子孫永寶。
春秋、戰國時期
銅器上的花紋裝飾有了更突破性的創新，首先是寫實題材的出現，如宴樂、狩獵、攻戰等，都是描繪當時社會活動的情景；在製作技巧上，金銀錯及鑲嵌技術也發展到很高的境界。鑲嵌的材料除了金、銀、紅銅以外，還有玉、松綠石、孔雀石、瑪瑙等，在青銅器上裝飾出精美華麗的圖案。
錯金銀有流銅鼎／戰國中晚期／高11.4公分，口徑10.5公分／洛陽市文物工作隊藏
鼎體扁球形。蓋中心有一拉環，器兩側附耳，有流，下有三短蹄足。通身錯金銀，蓋面及器腹飾四瓣花紋，加斜角雲紋帶，耳、流、足均飾雲紋。此銅鼎於1981年在河南洛陽小屯出土，鼎蓋以鋪首為鈕，相當少見。
漢代
中國的青銅時代已經進入尾聲，青銅器在國家的禮制上，不再具有特殊的意義，除了鼎、壺、燈、爐之類的器皿繼續使用外，一般的日用器皿漸漸由漆器、釉陶器所取代了。在所有漢代青銅器中，最具代表就數「博山爐」了！這與漢代盛行的神仙思想，有著密切的關係。
錯金博山爐／西漢／高26公分，足徑9.7公分／河北省博物館藏
博山爐是古代常見的一種薰爐，上面有高而尖的蓋，蓋上雕鏤有象徵海上仙山的「博山」。使用時將香料放在爐內點燃，縷縷香煙通過蓋上的鏤孔飄散四方，馨香撲鼻。錯金博山爐全器由爐盤、爐蓋和爐座組成，通體錯金絲，爐蓋鏤雕成山巒起伏，人和虎、豹、猴、野豬等動物置身其間。足部為透雕蟠龍紋，器腹飾錯金卷雲紋。此爐出自中山靖王劉勝墓，1968年於河北省滿城縣陵山出土。
