四 事死如生──死生延續
中國古代各類俑中陶俑數量最多，另外俑的材質也偶而用木、石、瓷、銅、銀等材料。陶俑泥塑在中國的發展主要是起源於早期生人陪葬，以繼續服侍墓主人的信仰有關。隨著風俗習慣的轉變，而有泥塑陶俑取代之。
春秋、戰國時期
社會的進步導致了人殉時代的終結，代替人殉舊俗的隨葬俑興盛起來。目前所見規模最大、最有名的是秦始皇的兵馬俑坑，由於秦代注重寫實風格，所以這些塑像都非常寫實，像真人一樣。
秦始皇兵馬俑／秦代／陝西秦始皇兵馬俑博物館藏
秦始皇兵馬俑群組成嚴整的軍陣形式。它不是以個體的藝術表現取勝，而是以氣吞山河的整體氣勢顯示著那強盛時代的精神力量，給予後來的觀眾以強有力的精神震撼。陶俑群塑造了秦軍不同等級、不同兵種的將士形象，其中有指揮官，也有騎兵、步兵、車兵、弓弩手等。
相較於秦代，漢、唐墓的陶俑，表現手法就顯得較活潑，漢代是中國歷史上雕塑藝術高度發展的時期，俑的種類、數量、材質、水準等都達到了新的高度。
擊鼓說唱俑／東漢／灰陶／高55公分／中國歷史博物館藏
漢墓中挖掘出來的陶俑，有的表現吹樂逗趣的動作；有的表現出優雅端莊的舞姿。雖然多半是為了陪葬的需要而製作，但是輕鬆自在的神情，不著痕跡的流露在每個手舞足蹈的動作中，充分展現出無名工匠獨具慧心的手藝。此俑表現一俳優正在說唱演出，踞坐一土臺上，上身光赤，右臂高舉齊眉，手握鼓捶，左臂抱一扁鼓，右腿平抬，左腿曲踡。額前皺紋數道，瞇縫雙眼，活潑詼諧的表演中透露著憨厚之態。
隋、唐時期
伴隨著社會的安定與繁榮，陶俑的藝術又來到了一個新的高峰。文官俑、武士俑、仕女俑、牽駝俑、牽馬俑、騎俑、戲弄俑、胡俑成為這一時代的常見種類。尤以色彩斑斕的唐三彩陶俑，堪稱中國古俑的代表作。
灰陶加彩仕女俑／唐代／陶質／高75.5公分，寬26.6公分／臺北國立故宮博物院藏
本件灰陶女俑，表面白陶衣上原來的彩繪多半脫落，但造形仍充分表現盛唐仕女「大髻寬衣」、「豐厚為體」的形象。女俑昂首端立，長目小口，身著寬鬆的尖領長袍，自頸部長罩下垂；簡單刻劃的衣褶袖痕，如潑墨簡筆的瀟灑自在，並襯顯軀體的豐腴，裙擺曳地，裙袍下露出尖頭履。右臂寬袖抬於胸前，左手微下垂，面部目光溫和，神情安詳，顯得雍容嫻雅；而蓬鬆的髮頂挽著雙髻，兩側髮鬢前攏，烘托滿月般豐潤的面龐。盛唐女子崇尚肥體之美，健康自信的神采，為其他時期所罕見；其風氣直到晚唐、五代仍不衰。
三彩鎮墓獸／唐代／高64公分／日本天理大學天理參考館藏
張牙怒視，面目猙獰。通體施褐、黃、綠色釉，釉彩交融，瑰麗濃豔，是唐三彩鎮墓獸的典型作品。
宋代以後
宋代以後，葬俗轉易，尤其是焚燒紙明器在喪葬中的盛行，俑的使用驟減，至清初遂告絕跡。
明器：專門為隨葬而製作的器物。又稱冥器，一作「盟器」。一般用陶瓷木石製作，也有金屬或紙製的。除日用器物的仿製品外，還有人物、畜禽的偶像及車船、建築物、工具、兵器、家具的模型。在中國，從新石器時代起即隨葬明器。明器是考察古代生活和雕塑藝術的有價值的考古實物。
墓室壁畫是另一種與墓主有關的工藝表現，墓室壁畫的內容活潑、多樣，有的描繪墓主生前擔任過的職位，有的描寫墓主生前的生活情境，食衣住行樣樣都有。
打虎亭漢墓（東墓墓室）／漢代／總長25.16公尺，寬17.8公尺／河南省新密市
墓分東西兩部分，兩墓並列，西墓用磚石築成，規模龐大，為畫像石墓，墓中的石刻非常有名，雕刻風格獨特。東墓規模略小，壁畫多是模擬墓主生前的莊園生活。這兩座漢墓的內部建築形式和結構基本相同，墓壁均繪有色彩絢麗、內容豐富的石刻畫像和壁畫。
眾女侍（局部）／唐代／壁畫／陝西省乾縣乾陵永泰公主墓前室東壁南側
這幅壁畫描繪了唐代宮女的生活情景。畫面構圖生動，線條勁健流暢，服飾略施暈染，宮女性格鮮明，是唐墓壁畫中的精品。與漢代壁畫相較，唐代壁畫的的人物畫法，無論布局或線條，都比漢代進步了許多。從事這些壁畫創作的畫家，也不再是民間的工匠了。他們大都是宮廷中的藝術家。
漢墓壁畫流行的同時，還有用畫像石與畫像磚來當作墓室的壁面，這是一種介於繪畫與雕刻之間的特殊藝術樣式。漢代的畫像磚非常完整地表現了當時人的生活形貌，也有反映歷史故事、神話傳說的。
酒肆畫像磚／東漢／25×44.5公分／四川省博物館藏
此畫像磚運用淺浮雕手法，刻劃一酒店。磚面右部是一單體建築。屋前有一鑪，鑪內有二酒甕，壁上掛二酒壺。屋內一人當鑪，酒店外有一買酒者。磚面左下部有一椎髻短衣褲者推獨輪車離去，車上載方形容器。左上部亦有一椎髻短褲者，肩荷酒壺前來買酒，其前有一頑童奔跑逗樂，頗為生動活潑。
陵墓文物，除了墓裡的，還有地面上的，其中最常提到的就是神道兩旁的雕像。中國古代帝王很多陵墓前都有一條大道—神道。神道兩側置放石人石獸，象徵帝王生前的儀衛。
龍馬／唐代／石灰岩／高335公分，底座長298公分／陝西省乾縣梁山唐高宗李治乾陵
乾陵是唐陵中的代表性陵墓。此石刻是其中最具特色的作品。造形著重明確的輪廓和堅實的體積，同時也考慮了在廣場上的觀瞻效果，而在比例、體量上做了適度的調整。例如馬匹雕造得很肥碩，四腿很粗，使在遠距離觀賞時不顯得纖細無為，也可避免折斷。
馭馬人／明代／漢白玉／高203公分，長274公分／遼寧省撫順市元帥林文物管理所保管
承繼前人陵墓雕刻傳統又有本身特色，手法渾厚簡括，力度感強烈，是明代此類神道雕刻之佳作。
